– В ваших глазах я пала, Верховная Мать, и я понимаю это. Но я не потерпела неудачу. Я просто пошла к вершине другим путем, не тем, который указали вы и орден Бинэ Гессерит.

Глаза Харишки вспыхнули удивлением, но потом взгляд ее смягчился.

Джессика указала рукой на вершину утеса.

– Большинство людей видят эту вершину как цель, но наша цель еще выше. Наша цель – достичь звезд.

Харишка переглянулась с Мохайем, которая отреагировала на слова Джессики явным удовлетворением, а затем сказала:

– Это достаточно приемлемый ответ. Преподобная Мать Мохайем рассказала мне, какой способной ученицей ты была, какой у тебя острый и проницательный ум. Ты пала жертвой эмоций, но я чувствую, что ты хочешь встать с колен.

– Я пала перед любовью, а не упала на колени, – возразила Джессика.

Харишка рассмеялась по-доброму, как мать.

– В это, вероятно, трудно поверить: я тоже испытывала сильные эмоции, но я лучше справилась с ними, потому что видела вершину утеса и звезды над ним.

Мохайем тоже подошла к ним.

– Это твоя слабость, дорогая Джессика – и это причина, почему ты так и не стала Преподобной Матерью. Изживание слабости эмоций – это жертва, которую мы приносим Ордену сестер, чтобы концентрироваться на своих целях.

Джессика пока не понимала, каким образом сможет вырваться из-под контроля и вернуться на Каладан. Или эта дверь закрыта для нее навсегда? Что они хотят заставить ее сделать? Какой ультиматум предъявят, какое невыполнимое задание она получит?

Заговорила Харишка:

– Ты сделала не одну ошибку, Джессика, но я не хочу стать свидетельницей твой гибели. Я убеждена, что ты еще можешь послужить Бинэ Гессерит, при условии что извлекла уроки из своих ошибок.

– Если ты докажешь, что ты – одна из нас, – поддержала ее Мохайем, и Джессика поняла, что это их совместное решение. – Если ты уверена, что понимаешь Орден сестер и свою роль в нем, то ты получишь еще один шанс.

Джессику удивило это предложение отсрочки.

– Вы все еще нуждаетесь в доказательствах моей верности Ордену.

– Ты должна доказать свою верность мне, – сказала Харишка.

– Мы хотим дать тебе возможность, довольно узкую, и поручить тебе жизненно важную миссию на благо Ордена, – сказала Мохайем. – Если ты справишься, то тогда и только тогда Орден подумает о твоем новом задании.

Джессика ощутила прилив надежды и поняла, что сделает все, что от нее потребуют.