– Ваше гостеприимство безупречно, милорд. Вы не отправили меня назад в Школу Матерей, как Зоанну – почему? – Она отпила кофе и подняла глаза. – Спасибо, что дали мне шанс.

Он недовольно покривился.

– Зоанна служила здесь наложницей много лет, но никогда не исполняла роль матери. Она была сильно привязана к ордену Бинэ Гессерит, а отца устроила бы любая женщина, которую бы ему прислали. Она, безусловно, держала его под каблуком. Потом, сразу после его смерти, Зоанна попыталась соблазнить меня, так непринужденно, словно вообще ничего не произошло! – Он возмущенно покачал головой. – Я почему-то думал, что ведьмы лучше разбираются в человеческой натуре.

– Да, мы должны разбираться.

Джессика могла только вообразить, какой неприятной и странной эта ситуация показалась Джандро. Сестры Бинэ Гессерит славились умением скрывать и отрицать эмоции, но Зоанна вообще не имела о них представления. Она проанализировала ситуацию с чисто деловой точки зрения и поняла, что может остаться в своем положении наложницы, просто с другим виконтом.

– Я представила себе разговор, который состоялся у Зоанны, когда она вернулась на Уаллах IX, – улыбаясь, сказала Джессика. – Едва ли Верховную Мать обрадовала такая топорная работа.

– Действительно топорная! Сама идея выглядела отвратительно.

– И вот они послали меня вместо нее, – сказала Джессика. – Надеюсь, я не кажусь столь же… отвратительной.

Она отрезала себе еще кусочек яичницы, а потом, оглянувшись на охрану, пододвинула тарелку виконту, чтобы он смог взять себе кусок, ожидая свой завтрак.

Он ответил смущенной улыбкой.

– Если ведьмы так хотят кого-нибудь засунуть в мою постель, то почему не прислали красивую молодую девицу, искушенную во всех техниках соблазнения?

Ему на самом деле было это любопытно.

– Вы же не спрашивали о моей подготовке.

Он покраснел и кивком признал ее правоту.

Она между тем продолжила:

– Это то, что вам нужно? Хохотушка, молодая, умелая в постели девица? Мне кажется, виконт может найти такую в любом местном борделе. Орден сестер предлагает нечто большее. Наложница – это почти супруга, а не девушка для постельных утех.

Он окинул Джессику внимательным оценивающим взглядом.

– Если я отошлю вас назад, то Бинэ Гессерит снова повторит попытку, не так ли? – Джандро застенчиво подхватил ложкой одно яйцо. – Да, вы весьма приятны.

Она оставила комплимент без ответа и молчала, пока он жевал.

– Спасибо за теплое чувство. Как вы сами сказали, если вы отошлете меня обратно, они попробуют снова, а меня… отправят куда-нибудь еще. Сочтут, что я не справилась с заданием.