По лицу Марго пробежала тень, и Хасимир заметил, что она подавила эмоцию.

– Мы должны были стоять рядом с Императором. На этот раз там не оказалось герцога Лето Атрейдеса, способного вовремя выявить угрозу и помочь.

– Да, Лето под удобным предлогом удалился к себе… – Фенринг снова принялся рассматривать распростертые на площади тела и дым, клубами поднимавшийся к небу. – Шаддам постарается отомстить. Думаю, скоро мы услышим о еще более жестоких реакционных декретах.

– Я рада, что ты не станешь объектом его гнева. Нам лучше всего оставаться здесь, на Арракисе. – Марго погладила его по щеке. – Будем соблюдать дистанцию и заниматься нашим делом.

Фенринг не рассчитывал на хорошие новости, в особенности от предводителя контрабандистов Эсмара Туэка. Тем не менее они приятно удивили графа.

Туэк сумел преодолеть наружное кольцо охраны резиденции, а затем, воспользовавшись паролями, прошел внутрь. Глава контрабандистов был обветренным закаленным человеком с косматой гривой волос и дочерна загорелой кожей. Он носил поношенный, но чистый конденскостюм. После досмотра Туэк встретился с графом в его административном кабинете, улыбаясь потрескавшимися губами.

– У меня есть информация, которая представляет для вас огромную ценность, сэр.

Фенринг не принял предложенную контрабандистом игру.

– А-х-х-м-м, а я думал, что у нас взаимопонимание? Ты даешь мне неотфильтрованную информацию, а я закрываю глаза на твои незаконные действия. Если хочешь изменить этот негласный договор, то…

Однако это не остудило энтузиазма контрабандиста.

– Вы сейчас поймете всю важность моих сведений, они настолько ценны, что я не сомневаюсь, что вы сочтете нужным вознаградить меня за это, – сказал Туэк, широко улыбнувшись, и граф Фенринг впервые увидел его зубы – бурые и выщербленные. – Мы их нашли!

– Кого или что вы нашли?

– Воров специи, которых искали! Добыча, обработка и отгрузка… это огромное предприятие в глубине пустыни; работают там без имперского надзора; масштаб операций не сопоставим с моим. – Лицо его потемнело. – Из-за этого умерла моя Рулла.

Фенринг вызвал служанку, тотчас возникшую в дверях кабинета.

– Принеси нам кувшин воды! Холодной.

Когда маленькая туземка поспешно скрылась в коридоре, Туэк достал подробную карту, отпечатанную на тонкой бумаге из волокон специи. Он разложил эту топографическую карту гор и высохших пустынных водоемов на столе Фенринга. Граф склонился ниже, присматриваясь к отметкам.

Туэк не спускал глаз с лица Фенринга.

– Один из моих людей погиб, добывая эту информацию, а другой с большим трудом выжил.