– Каковы бы ни были причины, двигавшие Шаддамом, – заметил Лето, – это правильное решение.

Глаза Якссона горели. Он, кажется, не заметил, что лайнер тронулся с места и пришел в движение, но герцог знал, что волна вибрации, прокатившаяся по корпусу, означала, что навигатор приготовился включить двигатели Хольцмана.

– Вот я и хочу испортить ему игру, – сказал Якссон. – Это блестящий ход. Между прочим, меня воодушевили вы, Лето… Точнее, трагедия на Каладане.

Лето не на шутку встревожился.

– Что? Какая трагедия?

Он подумал о Джессике.

– Я говорю о вымирании лунной рыбы от смертоносного клеща, которого внедрили в водоемы по приказу графа Глоссу Раббана.

Лето испугался, представив себе, что скажет дальше этот безумец.

– Мои люди получили образцы модифицированного зерна, которым сейчас инженеры Шаддама засевают поля Иссимо III, но мы нашли специфических паразитов, поражающих этот злак. Мы с вами выпустим их на планете. При этом выдадим себя за служащих императорского корпуса, которые там играют роль спасителей этих бедолаг. Весь урожай в конце концов высохнет и погибнет, а народ станет голодать; люди подумают, что это Император завез туда болезнь. Слух разойдется по Империи, и все начнут обвинять во всех бедах Дом Коррино. Такой жестокий акт – попытка геноцида – просто немыслим, он не поддается воображению, и Союз Благородных приобретет еще больше сторонников. – Якссон громко расхохотался. – По-моему, это просто чудесно.

Лето понимал одно – он не имеет права допустить такого.

– Значит, Дом Грандинов и несчастные жители планеты станут вашими новыми невинными жертвами. Они заплатят за ваши успехи.

– Этот успех послужит на пользу Союзу Благородных, на пользу всем нам.

– Он не послужит на пользу народа Иссимо III, – не сумев скрыть гнева, сказал Лето, но он понимал, что слишком сильные возражения вызовут подозрения у Якссона, и тот исчезнет.

Вместо этого герцог предложил альтернативу.

– Как вы много раз говорили, у нас множество причин не любить коррумпированную Империю и возмущаться правлением Императоров из Дома Коррино, но вы не показываете пока, что Союз Благородных чем-то лучше. Если вы предпринимаете только безрассудные и разрушительные действия, то как вы рассчитываете завоевать лояльность людей? Вы должны заслужить ее, предлагая лучшие альтернативы, а не действуя грубой силой. – Он забежал вперед. – Докажите делом, что вы намного лучше и внимательнее заботитесь о людях, чем Шаддам.

На лице Якссона Ару отразилось несогласие. Он долго смотрел в иллюминатор на другие корабли в чреве лайнера. Наконец, справившись с гневом, заговорил: