— Вызывали, Константин Платонович?

Я поманил её пальцем.

— Иди сюда, красавица. Дай левую руку.

Взяв узкую ладошку, я надел на мизинец своё кольцо.

— Ой!

— Никакое не ой, это не обручальное кольцо. Ты моя помощница, а значит, тебе требуется защита. Пока ты его носишь, я всегда смогу тебе помочь.

— Здорово!

Орка подняла руку и покрутила кистью, разглядывая обновку.

— Такое красивое! Загляденье просто!

Порывисто наклонившись, она поцеловала меня в губы.

— Спасибо, Константин Платонович!

— Не за что. Лучше принеси мне кофий, коли угодил тебе.

Она рассмеялась и выбежала из кабинета. Кстати, должен заметить, целуется она гораздо лучше Ягужинской, как бы та ни изображала из себя страстную львицу.

* * *

Неотвратимо наступило то самое “послезавтра” — сороковой день после смерти дяди. Настасья Филипповна, спасибо ей огромное, всё подготовила. Заказала отцу Андрею панихиду, организовала поминки во всех деревнях и отдельно в усадьбе для ближних. Ну и всякие другие мелочи, без которых не проходят сороковины.

Уже вечером я взял бутылку настойки, пару стаканов, хлеб и в одиночестве пошёл на погост. Будто чувствовал — надо самому отдать дань памяти дяде.

На могилке я поставил стакан, налил до краёв и положил сверху кусок хлеба. У местных так не принято, а моя душа требовала это сделать.

Следом выпил и сам. Посидел немного молча, закрыл глаза. И вновь провалился в то самое место.

Впереди стелился по полю туман, серый и промозглый. Белые пряди крутились водоворотами, будто седые локоны.

— Спасибо, племянничек.