«Хорошее место для контроля реки», – подумал Артем. Маги были совсем не дураки и знали, что с той стороны могло к ним приплыть. Ему тоже нужно озаботиться охраной реки и выставить тут сторожевой пост.

Дальше по берегу, за крепостицей расположился припорошенный снегом и тоже заросший молодыми деревьями поселок. С десяток больших усадеб. Укрытые высоким забором, стояли дома и хозяйственные постройки. Поселок, как и крепость, был пуст. Люди покинули это место по меркам заброшенности крепости магов недавно. Не более чем сорок-пятьдесят лет.

За поселком большая вырубка. Видимо, были пахотные поля. Внутри поместий, за заборами, небольшие участки огородов.

Все выглядело так, словно поселок покинули год-полгода назад. Ничего не разрушено, не обветшало. Артем спустился ниже и приблизился к одному из домов. Крепкий сруб из толстых бревен, покатая крыша, крытая соломой. Края ее виднелись из-под нахлобученной шапки снега. Дверь аккуратно прикрыта и прижата поленом. Видимо, когда уходили, думали вернуться. Внутри тоже не было разрухи. Только вездесущая серая пыль толстым слоем покрывала все, и множественный мышиный помет на полу. Но и мыши, видимо, покинули дома, где не было пищи. Сени с рыболовной сетью, слежалая солома для телят. Кадка, в которой были заплесневелые засоленные овощи, превратившиеся в дурно выглядевшую массу. Дальше большая горница со столом, лавки, два массивных комода с глиняной и деревянной посудой. Каменная печь с дымоходом на всю стену и спальня с двумя кроватями. Большая кровать скрыта за деревянной перегородкой с истлевшей, изгрызенной мышами занавеской. Постели разорванные, когда-то мыши свили себе здесь гнезда. В общем, давно забытый дом, в котором никто не жил, и звери обходили стороной эти усадьбы. Хотя вокруг было множество заячьих и волчьих следов.

Артем вернулся к крепости. Облетел, ее изучая. Высокий забор с башнями у ворот. Ворота закрыты изнутри. Небольшой двор с навесом для лошадей. Конюшня и сеновал под одной крышей из теса. Большой амбар, где в клетях под крышей еще осталось зерно. Мыши не могли туда добраться. У коновязи в конюшне скелет лошади. От ее черепа к перекладине тянется веревка. Бедная и брошенная лошадка умерла от голода. Вход в невысокую башню закрыт изнутри. Артем пролетел внутрь. И тут не было беспорядка. Все на своих местах. Закрытая кованой решеткой оружейная комната с бронями на стеллажах, стрелы в бочках, копья у стены, топоры, прислоненные к стеллажам. На стенах развешаны пяток тяжелых самострелов. Везде чувствовался армейский порядок. Рядом комната с двухъярусными нарами. Они были пусты. Лишь клочья изгрызенных тюфяков и прелое сено. Работа вездесущих мышей. Напротив столовая-кухня с парой длинных столов и печью. Больше тут Артем задерживаться не стал, и так понятно, что можно увидеть.