— Зайченочек мой! — Матильда тут же обняла Алису: — Маковка! Я так по тебе скучала!

— А я по вам!

Стоп.

Отвратительное поведение. Злобная ухмылочка на лице. Взгляд, как будто на тебя вот-вот сольют ведро с помоями. Бесконечные подколки. И вечно милое невинное личико… Так вот откуда растут ноги у характера моей старшей сестры.

— Извини, а давно они так? — тихо поинтересовался я.

— Матильда с пелёнок не отходит от Алисы. Она же её крестная.

— О… Так вот почему все к тебе относятся, как к родственнику. А я-то думал.

— Да, мы дружим семьями. — пожав плечами, ответила Пуся: — Я близко общалась с Павлом, учила Аркадия. Сейчас буду учить Толика и… тебя.

Теперь всё наконец-то сошлось. Но надо отдать должное — Алиса явно была интереснее, чем наши с Пусей отношения. Поэтому, допив чай, мы тихонечко свалили в комнату моей ненаглядной учительницы.

+++

После занятий по управлению магией, мы с Толиком поехали докупать остатки для учёбы. Канцелярия, что-то из мелочевки и обувь с перчатками.

— Туфли — вот второй самый главный мужской признак отличия. Обувь всегда должна выглядеть идеально! Ни один уважающий себя джентльмен не станет вести диалог, если у тебя будут грязные или, не дай бог — старые поношенные ботинки. — гордо заявил Толик, когда мы прибыли в «Леттон»: — Ты можешь быть одет в скучный серый костюм… Но вот туфли должны быть максимально идеальными!

Местный обувной бутик был выполнен в стиле хрустального куба. На парковке, как и рядом с «Престоном» — стояло огромное количество дорогих автомобилей.

— Слушай… А, почему у вас в элитных магазинах постоянно такой ажиотаж? — поинтересовался я, глядя на всю эту кипящую толпу из дворян.

— На самом деле, это только сейчас. Август — время подготовки школьников и студентов к учебному году. Так что, приди ты сюда в середине мая или в июле, то скорее всего, никого не застанешь.

— Так… может быть, стоит приходить в середине мая или в июле, чтобы не стоять в очереди?

— Что? Не-е-ет… — пацан поднял ладони на уровень плеч: — У нас тут так не принято. Во-первых, многие дети очень быстро растут. И покупать что-то в мае, или даже июле — бесполезно. А во-вторых… Знаешь, это, как с Новым годом. Ну, праздник у нас такой. Отмечают всегда на широкую ногу. Есть в нём нечто волшебное и доброе… В Новый год всегда ожидаешь чудо. Но, в связи с этим, народ всегда стабильно закупается тридцать первого декабря.

— Эм-м… И что мне должна сказать эта дата?

— Ну, так Новый год же отмечают с тридцать первого декабря на первое января.

— А! То есть, все закупаются в последний день?