— Эх… — бандит с грустью вздохнул, и поднявшись, отряхнул джинсы от пыли: — Неужели совершенно ничего нельзя сделать?

— Почему же? — я спрятал хитрую ухмылку за максимальной серьёзностью: — Начните безвозмездно служить Дому Демидовых, оберегать их и рассказывать всем о том, какие у нас кровожадные ратники. Я проверю результат вашей работы и… если меня всё устроит, то мы обсудим план обучения.

— Вы же не шутите? — глаза бандита округлились, словно у ребёнка, которому пообещали большую конфету.

— Ты сомневаешься в слове Демидова? — я с пренебрежением посмотрел на Плотникова.

— Никак нет, Ваше Благородие! Просто… Я передам своим! С сегодняшнего дня мы начнём трудиться во имя Дома Демидовых! Вы… Вы очень щедры!

— Такой уж я добряк. — вздохнув, ответил я.

Окрыленный счастьем, Глава бандитской группировки распахнул дверь. Его лицо вновь скукожилось и стало максимально суровым, как бульдога. Широко шагая, он подошёл к своим, что-то прошептал, те обрадованно кивнули и разошлись по черным потрёпанным фаэтонам.

— О чем беседы вели? — поинтересовался Толик, вытирая очки белой салфеткой.

— О возможном сотрудничестве на максимально выгодных условиях. — хитро улыбнулся я: — Так… по мелочи.

— Валентин вне всяких сомнений видит в тебе угрозу. — Митрич открыл дверь машины: — Иначе бы ни за что не стал искать встречи. У бандитов закон таков — если не можешь справится с противником, то примкни к нему. И, как правило, всегда срабатывает.

Действительно… Если сначала поведение Плотникова показалось мне идиотским каламбуром, то сейчас всё встало на свои места. Вот оно — истинное человеческое отчаяние. Нежелание сталкиваться с необъяснимой силой, чтобы не закончить так же, как Вертинские — в обгаженных от страха портках.

— Вот оно, как? Что же, учтём на будущее. — я сел в машину.

Верные пёсики из влиятельной бандитской группировки нам точно не помешают. А если совсем припрёт — перевезём часть в Москву. Наверняка набрать нормальных ратников получится далеко не сразу. А эти вполне замотивированы и умеют обращаться с оружием.

В общем — на первое время пойдёт.

+++

— Перо! В нём скрыт огромный потенциал. — Толик открыл красивую шкатулку из красного дерева и вытащил оттуда перо полярной совы: — Благодаря перу и чернилам — ты можешь создавать новые миры. Создавать персонажей и даже… творить судьбы! Благодаря перу и чернилам — ты буквально превращаешься в пергаментного бога.

— В самиздат его! Срочно! — хохотнул я.

— Нет-нет-нет… Ты не понимаешь… — очкарик занюхал перо, словно наркотик: — Это же настоящая волшебная палочка. Перо… карандаш! Перьевая ручка. Всё это — твой личный проход в неизведанные миры твоей фантазии. Неограниченные возможности! Абсолютная власть…