– Алексей, ну ты дурак, – прошипел сквозь зубы Седерик, что не укрылось от взгляда толстячка, заставив его насторожиться еще больше.

«Забавно, – думалось в тот момент Алексею. – Все трактирщики пузатые и плешивые или только те двое, что мне повстречались?»

Отстраненно наблюдая за тем, как Седерик безуспешно пытается вернуть себе расположение трактирщика, он продолжил размышлять.

«Могло ли быть так, что из-за каких-то грибов парня Мишу на некоторое время выкинуло сюда? Могло. А значит ли это, что барьер или стена, или что там отделяет Землю от Порога, достаточно тонкий и при определенном усилии может пропустить чей-то разум. Или, как в его случае, даже тело. А то и вовсе разлететься осколками? Значит…»

К волнению за детей добавилось смутная, неясная тревога за свой мир.

«Алексей, Леша! Алексей, прием! Да Леха, чтоб тебя!» – ворвался в сознание рарг.

«А? Что?» – встрепенулся парень, мысленно отвечая раргу.

«Скажи ему, что ты форточник, только так, чтобы другие постояльцы не услышали, и что у тебя есть парочка вещиц из пустыни».

«Ладно, сейчас. А зачем?»

«Да больно вещички у него хорошие есть, как этот амулет, что мы сняли с Гудрона».

«Сейчас все будет», – окончательно вернувшись в здесь и сейчас, кивнул Алексей.

«А про Мишу твоего я попозже тебе расскажу».

– Уважаемый, – вклинился в разговор Алексей, – простите меня, но я еще не знаю ваших традиций, так как попал сюда совсем недавно.

Алексей выразительно посмотрел на брюшко трактирщика и подвигал бровями.

– Куда сюда? – переспросил тот, старательно втягивая пузо в себя.

– Сюда – это сюда, – немного помолчав, добавил Алексей, – к вам. Сквозит, знаете ли, иногда, да так, что форточки хлопают. А ночи в пустыне дюже холодные…

– Думаю, вам лучше пройти за мной, – важно предложил магам трактирщик. Брюшко, контроль за которым, он, забывшись, ослабил, тут же провисло вниз.

Седерик с улыбкой хлопнул парня по плечу, выбив из него пару искр. Наставник и ученик договорились, что во время путешествия Алексей будет представляться огневиком, которые были известны своим вспыльчивым нравом и скорой на расправу рукой. По этой причине с магами огня предпочитали не связываться ни другие маги, ни даже патруль Цитадели, периодически разъезжающий по дороге.

Седерик и Алексей обошли стойку и прошли за трактирщиком в полутемную каморку через неприметную дверцу, располагающуюся по соседству с огромной бочкой кваса.

– Слушай, Седерик, – пока маги шли по темному коридорчику, поинтересовался Алексей, – а у вас тут что, совсем алкоголя нет?