Оставшийся без смены ночной дежурный коллектив больницы с немногочисленным, прибывшим более традиционным способом, персоналом и подоспевшим пополнением из других больниц, бросил все свои урезанные происшествием силы на помощь раненым. Ситуация осложнилась ещё и тем, что многие медработники разъехались по отпускам и прибыть на помощь никак не могли. Интересно, куда можно уехать в отпуск летом тем, кто уже живёт рядом с морем? На север к снегу?

На удивление, больница продержалась до обеда, не дав никому из пострадавших уйти за грань жизни. Но многие из врачей и медсестёр, особенно одарённые, уже буквально падали от усталости или засыпали, стоя прямо за операционными столами, а очередь ожидающих помощи всё не кончалась. Ситуация грозила стать критической. Тут-то заведующая нейрохирургией и вспомнила о своей подруге по альма-матер, отдыхающей в городе вместе с сыном, и, скрестив наудачу пальцы, позвонила маме Маше с просьбой оказать посильную помощь.

Досмотрев до конца выпуск новостей, мы с соседками единодушно решили перенести запланированное мероприятие с обеда на ужин, рассчитывая, что к тому времени Мария Степановна уже освободится. А пока, учитывая, что обед на сегодня в пансионате мы не заказывали, девчонки предложили компенсировать его походом в городскую кафешку.

Поначалу я с радостью согласился на озвученное предложение, тем более что мой внутренний «хомячок» уже начинал слегка намекать на появляющуюся у него необходимость чего-нибудь погрызть. Однако затерзавшие вдруг меня смутные сомнения в своей способности, как единственному мужчине, оплатить предлагаемый банкет заставили проверить баланс своего электронного кошелька.

Не зря более опытная мама Маша несколько раз предлагала пополнить мне счёт. А я, ещё не до конца освоившийся с электронным оборотом денег, отказывался. Да и неудобно мне — взрослому парню сидеть на шее у женщины. В итоге после всех, прошедших с момента последнего пополнения, трат я увидел виднеющееся сквозь прозрачные финансовые волны бюджетное дно. Пришлось, густо покраснев от шеи до кончиков волос и опустив от смущения глаза, извиняться перед девушками и отказываться от обеда в кафе, вспоминая, что есть в холодильнике кроме маринующегося шашлыка и закупленных к нему свежих овощей и соуса. И в очередной раз делать зарубку в памяти по поводу необходимости поиска вариантов самостоятельного зарабатывания денег.

Отследившие мои манипуляции с комом и реакцию после них, с удивлением и непонятками в глазах переглянувшиеся Настя и Ната, попытались выяснить причину моей резкой перемены решений. Но я, заметив их переглядывание и вспомнив, в каком обществе нахожусь, в который раз мысленно ругая себя нецензурными словами за свои неуместные здесь патриархальные привычки, только отшучивался, отказываясь объяснять своё поведение.