– А почему всем дали нормальное оружие, а нам эти самоделки? – с обидой в голосе поинтересовался Кузьма.

Матюху, похоже, этот вопрос не интересовал. Он повесил пластиковый цилиндр на плечо и теперь с нескрываемым интересом изучал диковинку. Больше всего ему понравился манометр, прикрепленный к металлической пластине позади барабана из десятимиллиметровых дюралевых трубок и встроенный в деревянный приклад баллон со сжатым воздухом. Он даже постучал ногтем по стеклу прибора и толстой стенке металлической емкости. Потом несколько раз с усилием дернул взад-вперед закрепленный под рамой деревянный наконечник ручного насоса и уважительно присвистнул: стрелка манометра сместилась вправо на несколько делений.

– Потому что так надо, – строго ответил Юрген и пояснил: – Огнестрельное оружие – вещь хорошая, никто не спорит, но ведь тут вот какая штука: не всегда им можно воспользоваться без ущерба для операции. Представь, надо вам будет так убрать мутняка, чтобы другие твари не слышали. Из автомата не выстрелишь. Грохот будет такой, что мало не покажется. Винторез у Кирпича стреляет бесшумно, но патронов для него и так кот наплакал. Надо бы их поберечь для действительно важных случаев. Вот тут ваши с Матюхой вундервафли и пригодятся. Стреляют тихо, всегда можно воздух в системе ручным насосом подкачать, да и с боеприпасами проблем нет. Знай только арматурины из трупов вытаскивай. Ну и главная причина: ты хоть раз из автомата или пистолета стрелял?

Кузьма помотал головой и потупился. Ослепленный обидой, он не подумал об этом, а ведь Юрген на занятиях по стрельбе из самопалов не раз говорил, что у настоящего оружия отдача не в пример больше, чем у кустарных самоделок.

– То-то. Не знаю, как у Матюхи дела с огневой подготовкой обстоят. Может, он и умеет из боевого оружия стрелять, а ты, дай тебе автомат в руки, большую часть патронов впустую сожжешь. Ну а стреломет тебе как родной. Ты из него и стрелять умеешь, и отдача у него никакая. С ними вы оба больше пользы принесете, чем с теми же пистолетами, например. Понял теперь?

Кузьма кивнул, чувствуя себя не в своей тарелке. Уши и щеки горели от стыда. Он был рад провалиться на месте, лишь бы не видеть никого из присутствующих в арсенальной, кроме, может быть, Матюхи. Ему казалось, взрослые смотрят на него с укором и, наверное, не раз уже пожалели, что Зубр включил его в состав экспедиции. На самом деле ни Советникам, ни Репсу с Кирпичом не было до Кузьмы никакого дела. Подумаешь, парень задал справедливый, с его точки зрения, вопрос, получил на него исчерпывающий ответ, и что? Обычная практика в общении, не более того.