Самодельный броневик почти добрался до конца баррикады, когда из проулка между домами тяжело грохнулся на дорогу толстый металлический столб с наваренными по бокам упорами. Таранить такой на ходу – все равно что с разбегу удариться лбом в бетонную стену. Прикрепленный к нему стальной трос просвистел в воздухе, выбил из монастырской стены кирпичное крошево с облачками красноватой пыли и застыл дохлой змеей на асфальте.

Репс заметил торчащую над крышей деревянного дома косую верхушку столба, как только грузовик свернул на огибающую монастырь улицу. Видел он и давешние выбоины в кирпичной стене ограды, но не придал этому значения, и вот результат. Зато он живо среагировал на изменение ситуации: остановил машину, врубил задний ход и вывел броневик из затора.

До угловой башни монастырского забора оставались считаные метры, когда на крыше фургона затарахтела пневмопушка. Чуть позже раздался пронзительный свист. Что-то с грохотом ударило сверху по грузовику, да так сильно, что кустарный бронеавтомобиль присел на рессорах.

Репс инстинктивно выжал сцепление и вдавил ногой тормозную педаль. Глянул в боковое зеркало заднего вида и непроизвольно выругался. По стенке фургона медленно сползала горящая субстанция, чем-то похожая на вулканическую лаву. Железо плавилось под воздействием высоких температур, роняя на асфальт огненные слезы. Бортовое оружие молчало. Видимо, полыхающий снаряд достиг поставленной цели.

«Как там Матюха?» – с тревогой подумал Репс, отпустил обе педали и поддал газу. Грузовик зарычал, пятясь к выезду из тупика.

Кузьма в это время вертел головой по сторонам. Мельком заметил, как над каменным забором взметнулось что-то огненно-красное, скосил глаза влево и, показывая рукой на боковое окно, заорал во все горло: «Берегись!»

Репс повернул голову в ту сторону и увидел, как по крутой дуге на машину раскаленными болидами падают четыре огненных шара: два впереди, еще два на небольшом расстоянии друг за другом. Он до отказа вдавил педаль акселератора в пол. Тяжелый автомобиль прытко рванул назад, но момент был упущен. В небе снова раздался знакомый свист, и два объятых пламенем заряда с такой силой ударили в фургон, что грузовик опасно накренился набок. Огненные грибы с оглушительным грохотом взвились в небо. Пламенеющие обломки зажигательных снарядов ослепительно яркими плюхами брызнули в стороны.

Доли секунды машина балансировала на грани опрокидывания. От катастрофы уберегло попадание бомбы в задние колеса. И хотя энергией удара оборвало часть крепления моста к раме, машина грузно плюхнулась на чадящие жирным дымом покрышки, дернулась и затихла, чтобы мгновение спустя вздрогнуть от нового взрыва.