Под ошеломленным взглядом оставшихся в живых переселенцев, звуки трескающейся древесины и лесных насекомых, девочка развернулась и молча пошла к нашей палатке. Просто пошла. Глаза открыты, но они потухшие, а лицо без единой эмоции. Я последовал за ней и уложил под плед.

Снаружи переселенцы скрестили взгляды на мне, но продолжали молчать. Не все. Кто-то надеялся достучаться до мертвеца, другие шарили по карманам. Казалось, все закончилось и впереди ждут только вопросы.

Громкое рычание заставило всех уставиться в темноту. Раздался еще один рык.

Народ охнул и все как по команде бросились ко мне.

— Най… — крикнул Палло, подбежав одним из первых держа сына и жену за руки.

— Встаньте за мной и никуда не отходите, — опередил я его, активировав Вторую Кожу.

Секунды тянулись.

И вот на свет пламени выскочил Костяной лев, закрыв своей огромной тушей догорающий дилижанс. Лишенная шерсти кожа отблескивала черным серебром. Покрытая иглами костяная грива затрещала, словно хвост огромной гремучей змеи. Когтистые лапы мощно врезались в мокрую от влаги и крови землю. Он открыл пасть и окатил нас рычанием как горячей водой, заставив затаить дыхание.

И откуда он только взялся в этом регионе?

Альфа прижал гриву к земле, напрягся, готовясь к прыжку. Еще мгновение и его туша летит прям на нас.

Я тотчас бросился на него и, что есть сил, рубанул полуторником от плеча. Он в ответ успел ударить по клинку лапой, метал звенькнул, столкнувшись с когтем, и я едва удержал оружие.

Костяной лев приземлился на лапы, как и положено кошачьим, и снова зарычал, глядя на меня исподлобья. Слюна из пасти закапала на землю. На боку осталась маленькая царапина, из которой просочились капельки крови.

Можно было бы воспользоваться структурами. Те же молнии легко попадут по Костяному льву, а если влить достаточно маны, должны легко убить. Соколы тоже поджарят его внутренности, стоит только впустить. Даже к мане разрушения обращаться не придется.

Но что-то не нравится мне появление этого альфы в таком месте. Он не должен водиться в этих лесах. Слишком далеко от засушливых прерий Хасаллы, что на востоке Гин-раир — королевства фойре.

Полагаю, что мана мне еще очень пригодятся. Поэтому пока обойдемся усилением.

Я поднял полуторник и шагнул к нему. Бессмысленно стоять и смотреть. Тем более этот альфа точно не сильнее Серого, а я выжил в столкновении с ним и даже имел шансы победить.

Под вскрики выживших у моей палатки я вертелся вокруг Костяного льва как волчок, успевая оставлять на нем кровавые полосы. Несмотря на то, что одни только когти этого зверя могли посоперничать по величине со средним кинжалом, он не мог пробить Кожу. Не парой ударов или царапинами. Благодаря этому я могу позволить себе рисковать и попадать по его уязвимым местам, не боясь лишиться конечностей из-за ошибки…