Серый день был наполнен влагой и тоской. Горожане шли по своим делам с унылой медлительностью. Пьяные в доску мужики подпирали стены домов и гундели о тяжелой жизни. И только дети разбавляли эту тусклую картину. Они кричали под окнами, бегали по талому снегу, который превратился в грязную кашу, и постоянно норовили сбить прохожих с ног.

— Собраться, да? — хмыкнул себе под нос Дерек, наблюдая такой контраст.

Вдруг кто-то толкнул его в спину, и целитель крутанулся на месте, едва не свалившись в грязь. Еще один толчок почти заставил его упасть, но он устоял на ногах, балансируя руками как канатоходец.

— Чтоб вас! — гаркнул он вслед двум удирающим подросткам.

Один из них оглянулся и весело оскалился. Дерек тут же почувствовал неладное и хлопнул ладонью по правому бедру, где должен был находиться кошель. Щипачи!

— А ну, стоять! — рявкнул он, ругая себя за небрежность, и сорвался в погоню.

Мокрые улицы не давали как следует разогнаться, на поворотах заносило и приходилось хвататься за все, что попадалось под руку, даже бедолаг прохожих, а щипачи бежали так, будто им слякоть нипочем. Усложняло погоню и то, что город был абсолютно незнаком Дереку. Но он крепко сел на хвост воришкам и не собирался сдаваться. Хорошо, что меч оставил в комнате, решил он, а то бы пришлось бросить прямо на улице, а потом еще и его искать.

Едва целитель успел нагнать двоих, как они разделились и побежали в разные стороны. Времени для раздумий не было, поэтому Дерек выбрал того, что рванул направо. Нагнать хотя бы одного, а потом как следует расспросить. С пристрастием.

Дома мелькали, люди шарахались, грязь летела из-под ботинок в стороны и чистые штаны превратились во влажное тряпье.

Легкие начали сдавать раньше, чем это сделали ноги. Бегущий же впереди парень даже не замедлился. Он успевал оборачиваться и насмехаться над преследователем. Сколько бы Дерек ни кричал проходящей мимо страже, они только провожали бегунов скучающими взглядами.

Последней каплей для целителя стало то, что щипач вскарабкался с помощью бочек и ящиков в портовом квартале на крышу заброшенного склада и опрокинул их за собой. Дальше, передвигаясь по верху, он легко мог уйти от преследователя. Тогда-то изрядно вспотевший и разозленный Дерек, выудил из внутреннего кармана трехгранник Элвина. Или Светоч, как его назвал сам создатель.

Глава 69

Глава 69

Глава — 69

Дерек нажал пальцем на одну из граней Светоча, где был изображен символ стихии ветра, и механизм пришел в действие. Он почувствовал, как его Сосуд быстро теряет ману, зажатая же сторона трехгранника начинает светиться бирюзовым. С каждым ударом сердца свечение становилось ярче, а цвет насыщеннее.