Но стадо пришло сюда не по этой причине.
Слон ведет их на другую сторону каньона.
Там, на гладких камнях, лежит тело. Здесь не целая туша, но достаточная ее часть. Человек принес сюда эти останки – выкопал их на старом кладбище и принес сюда.
Слон подходит первым, дотрагивается хоботом до кусочка белой кожи у черепа.
Осторожно кладет на тело принесенную ветку и отходит.
Он стоит у тела, глядя, как остальные покрывают тело ветками. Вскоре останки полностью скрыты под холмиком веток. Последним подходит человек и тоже кладет ветку на холм. Отступает, открывая еще одного гостя.
Это их защитник.
Так поведала старая слониха перед смертью.
Царапая когтями широких лап камни, вперед выступает дикая белая кошка. Кладет на холмик длинную ветку, которую принесла в зубах, и аккуратно прижимает ее плоским носом.
Белый лев становится рядом с человеком, который чешет малыша за ухом.
Все правильно. Все сделано.
Ее будут помнить.
Слон поднимает к небу хобот. В его трубном зове горечь и надежда, вызов и благоговение. Другие животные вторят вожаку, присоединяя голоса к общему хору. Это песнь вечности.
Вступает еще один голос.
Лев делает шаг вперед, вытягивает шею и рычит – впервые в жизни.
Примечания автора
Примечания автора