– Привет, дорогая! – как ни в чем не бывало окликнул тот из дальнего конца рубки. – Как прошел твой день?

– Здравствуй, любимый! – подхватила Людочка. Голос у нее срывался, и она еще какое-то время придерживалась за стену, когда встала на ноги. – У тебя гости? Что же не предупредил? Я бы испекла пирог.

– Не знал, что ты освоила новый вид транспорта и явишься так скоро. Иначе, конечно, предупредил бы. Люблю твои пироги с рубленым мясом.

– И потрошками, – довольной кошкой прищурилась Людочка.

– А что насчет отбивной, которую ты сегодня приготовила из моего брата?

Девушка как раз увидела Фока, явно живее и здоровее, чем в последнюю их встречу, и изумление вперемешку с ужасом на ее лице стало тому наградой за все пережитое.

Людочка протерла глаза – ресницы слиплись от крови. Фок пригляделся получше и заметил странное: кровь продолжала прибывать, просачиваясь прямо из пор.

– Что с тобой такое?

Вопрос сорвался с языка быстрее, чем Фок успел его осознать, и его явно стоило задать тоном построже. Ощутив нотку сочувствия, Людочка охотно ухватилась за нее и жалостливо прохныкала:

– Фок, дорогой, мне так жаль! Я должна была прислушаться к тебе!

– Да, не помешало бы, – не удержался Фок. – И все же это не главная моя претензия.

Ее лицо озарилось улыбкой – той самой, почти материнской, которая составила чудовищное сочетание с окровавленным лицом. Неужели это всегда была ложь? Они никогда не были друзьями?

– Мой мальчик, – нежно проворковала Людочка. – Я и не надеюсь на прощение, но пойми, что я там увидела! Ты разговаривал с врагом! Конечно, я решила, что ты нас предал и даже тот бунт – твоих рук дело…

Привязанная к креслу Саша, про которую Фок почти забыл, издала такой громкий и неприличный звук губами, что все присутствующие отвлеклись друг от друга и повернулись к ней.

– Ой, извините! – округлила глаза та. – У меня тут просто мнение обо всех вас наружу вырвалось!

– Между прочим, эту стерву и ее флиберийских дружков притащило сюда ваше бесценное ископаемое, – не преминула отметить Людочка. – И кто теперь прав? Я вас обоих предупреждала!

– Жаль, забыла предупредить о себе.

– Ты о маленьком фокусе, который я провернула? Пока этот упырь сюда не притащился, предупреждать было не о чем! Если расстояние между нами больше лидарного радиуса, ничего не выходит. И наоборот: чем ближе мы с ним оказываемся, тем чаще у меня получается…

– Кстати, об упыре: он жив еще? – опять вклинилась в разговор Саша, причем таким тоном, словно ей в нем было самое место.

– Он бессмертный, глупая, – снисходительно напомнил Сергей. – Где он сейчас?