– По-моему, это кровь, – сказал Сэм. – Оса истекла кровью, перед тем как умереть.
Монк тоже внимательно посмотрел на создание.
– Ее могло раздавить давлением, когда формировался этот пещерный пузырь внутри янтарной массы?
– Нет. – Сэм сделал шаг назад. – У всех ос на этом отрезке стены одинаковые повреждения, другие же виды насекомых –
Кэт медленно кивнула, раздумывая над его словами.
– Если мы найдем, что именно…
Зачем утверждать очевидное? В этом и заключалась цель поездки: узнать, что остановило распространение этого хищника высшего порядка в доисторическом мире.
Дальше двинулись сплоченной группой; даже Сласки и Клара не отставали, встревоженные беспокойством напарников.
В свете фонариков появлялись очередные одокуро. Смерть не пощадила никого: ни разведчиков, ни солдат, ни жнецов…
Какова причина таких повреждений?
Взгляд Кэт остановился на чем-то ярком.
На земле лежало тело – но не обгоревшего шахтера.
Одежда была цела, кожа обвисла и выглядела неестественно белой на фоне черных волос и бороды. На лице застыло выражение страха и ужаса, навеки сохранившееся в атмосфере с высоким содержанием натрия. Рядом валялась кирка, хотя вряд ли бедняга сумел бы воспользоваться инструментом – его руки были связаны веревкой.
Определить причину смерти не составило труда: перерезано горло. Повод для убийства нашелся поблизости – глыба янтаря высотой по пояс, вырезанная из стены. В те времена за нее дали бы целое состояние.
– Вот и один из черных копателей, – промолвил Сласки.
Клара удрученно покачала головой.
– Расплата за такие деяния была жестокой.