– Эй? – Хенна заглянула ему в лицо. – Эй, ты в порядке, Сио?

– Сио? – переспросил он на автомате. – Почему Сио? Я… я в порядке, спасибо, просто… Просто вы как… как добрая фея для меня…

«Сио» на петерианском наречии, служившем для Хенны вторым родным языком, означало название особого вида серебряных воробьев, – по всей видимости, его наградили еще одним птичьим прозвищем.

– Вот уж спасибо, кем не являюсь – так это чертовой феей! Я что, выряжена в розовые кружева и имею крылышки за спиной? Нет? Вот и не надо меня так называть! Короче, теперь ты все знаешь, пошли внутрь. Представлю тебя моим парням. И не надо мне тут в обморок от счастья падать, повторяю. Я слабая хрупкая женщина, и если буду таскать такого дылду, то у меня вывалится откуда-нибудь грыжа – ты же меня на полторы головы выше!

Сильвенио улыбнулся и галантно подхватил ее под руку. Он не стал ничего говорить, хотя был абсолютно уверен, что, назови кто другой эту женщину «слабой и хрупкой» – эту женщину, несомненно, способную поднять его над своей головой на вытянутых руках и еще пробежать так километровый забег, – то этот кто-то непременно получил бы как минимум испепеляющий взгляд с весьма резким ответом, а как максимум – несколько переломов.

За автоматической дверью оказалось большое общее помещение, сплошь наполненное солдатами. Кто-то играл в карты, сидя небольшими группами за натащенными со всех галактик столами, кто-то отрабатывал в группах приемы рукопашной, кто-то тренировался со штангой и гантелями, кто-то тихо разгадывал кроссворды, никому не мешая и изредка перебрасываясь парой слов с лезущими с советами товарищами, кто-то так же молча полировал оружие, кто-то смотрел на портативных коммуникаторах какие-то спортивные матчи, а кто-то просто разговаривал о чем-то отвлеченном, – словом, было похоже, что это помещение служило чем-то вроде общей комнаты отдыха. Сильвенио присмотрелся к солдатам внимательнее – его удивил тот факт, что среди них не все были люди. Аргза никогда не брал на службу тех, кто не являлся потомком детей Старой Земли. Здесь же, похоже, те чувствовали себя вполне комфортно. Увидев свою предводительницу, все солдаты резко прервали свои занятия – только для того, чтобы поприветствовать Красного Скорпиона кивком, радостным восклицанием или как-то более эмоционально. Кажется, ее здесь действительно искренне любили (и Сильвенио вполне понимал почему).

– Цыц, братва! – перекрыла она шум весело, продолжая широко улыбаться. – Все быстро смотрим сюда и здороваемся с нашим гостем! А ты, гость, – она толкнула его локтем, – не стой столбом и представься!