– Красный, – отозвался он задумчиво и уточнил на всякий случай: – Красный, как доспехи леди Хенны.

Гиш уважительно присвистнул и потрепал его по плечу, а Хенна, наблюдавшая за этим, почему-то покачала головой. Тогда Гиш повернулся к ней и сказал уже серьезно:

– Ретранслятор работает нормально, Хенна, до базы добросит быстро, но потом вряд ли сможем летать еще несколько дней: я осмотрел корабль, и помимо этой штуковины подзарядка и ремонт еще многим частям не помешают. Нашу пташку изрядно потрепало в последней стычке.

От слова «пташка» Сильвенио едва ощутимо дернулся – хотя, конечно, Гиш имел в виду их корабль. Красный Скорпион кивнула, принимая информацию к сведению.

– Да ладно, Гиш, нам же пока и не нужно летать. Сейчас надо сосредоточиться на наземном бое, помнишь? А выиграем войнушку, тогда и починимся как следует. Не сомневаюсь, что для тебя привести эту птичку в полную боевую готовность труда не составит. А пока – брысь отсюда! Иди и поспи наконец, чертов трудоголик, и так круги под глазами! Я тут пока пообщаюсь с моим новым фаворитом.

– О! – Мужчина со смешком отдал честь, вытянувшись в струнку. Его глаз хитро блеснул. – Ну, раз уж вы приказываете, мой командир, не могу не подчиниться. Оставляю вас наедине. Был рад познакомиться, – он усмехнулся, – товарищ новый фаворит.

С этими словами он вышел, напоследок почти невесомо коснувшись руки Хенны. Воительница оставила этот жест без внимания, поскольку в своих латных перчатках ничего не почувствовала, но Сильвенио заметил, как Гиш, проходя мимо нее, совсем мимолетно погладил большим пальцем ее запястье. В этом жесте читалась ненавязчивая, привычная для обоих ласка.

– Ну что? – Хенна, подождав, пока за Гишем закроется дверь, вновь обернулась к нему: – Поможешь мне настроить эту чудовищно полезную хреновину?

Он немного замялся: последний вопрос, который он намеревался задать, выглядел несколько невежливым в его представлении. Все же он подошел к ретранслятору и отрешенно к нему прикоснулся, давая технике почувствовать себя. Потом произнес:

– Да, леди, буду очень рад помочь вам с этим. Но прежде… я хочу еще кое-что спросить. Почему вы направили сюда своего доверенного человека? Я имею в виду… проверка состояния судна обычно не входит в обязанности солдат и высших офицеров, для этого на пиратских кораблях есть…

– Рабы? – подсказала она со смешком, вводя на соединенной с ретранслятором небольшой консоли нужные координаты. – Рабы мне не нужны: от них никакого толка. У меня имеются обычные рабочие, но я щедро им плачу и они могут уволиться в любой момент, когда пожелают, – или просто уходят, когда истекает контракт. Но в основном со всякой рутиной справляются и офицеры. А рабы… ну, что я могу сказать, они на самом деле бесполезны. Когда человек не хочет делать какую-то работу, но его заставляют – от этого изрядно страдает качество самой работы. Если ты закончил с расспросами и с любовным поглаживанием моей крутой хреновины, то будь добр, приведи ее в действие. Тебе приятно – мне польза.