— Зу-зу-зу…

(Что вкусно?)

{Угу}

Фран прохлаждалась на припасённом заранее в хранилище шезлонге, попивая тропический сок. Перед ней лежал Уруши, подставив спину под её ноги.

Фран поглаживала его подошвами босых ног, отчего тот чуть ли жмурился в неге. Что, нравится, сумеречный демонический волк?

Прищуриваясь от мягкого утреннего ветра, Фран взглянула на небо.

— Хорошая погода.

— Уон.

(Это да. Более того, большая редкость, что в таком-то плавании мы до сих пор не столкнулись с особыми проблемами, как это обычно было.)

{Говорят, что уже сегодня приплывём.}

При возвращении в Белиос Фран приняли с исключительной теплотой.

Адмирал военно-морского флота Бреннен во время нашей повторной встречи, несмотря на присутствие Хильт, решительно заявил: "Значит, не Деметриус, а его ученики… Отличная работа! Лучше и быть не может!".

Никогда не смогу забыть выражение лица Хильт в этот момент. Много же на неё хлопот свалилось.

Бреннен, конечно, вскоре осознал свою неучтивость, и попытался это выставить как неудачную формулировку, но его счастливый вид говорил сам за себя.

Конечно, на замену Уинналейн сгодился бы только кто-то уровня Деметриуса, но на практике во время найма таких личностей приходится многого опасаться.

Взвешивая в деле найма Деметриуса риски и полезный эффект, полезный эффект перевешивает лишь с небольшим отрывом.

Для начала — очевидные сложности с поиском Деметриуса и сомнениями на счёт его готовности взять поручение. Далее, прими он поручение — придётся готовится к головной боли, которую он гарантирует в силу своего темперамента, откажись он — стране придётся искать иную достойную замену. Могу представить душевное состояние Бреннена пред лицом такой проблемы.

Но вот, в итоге перед ним предстали сильнейшие адепты Деметриус-рю, с Хильт у них во главе. Для Бреннена и его людей, похоже, исход благоприятнее и представить было сложно.

Дело в том, что желай они нанять Хильт с учениками с самого начала — то непременно столкнулись бы с организационными трудностями, характерными для высокоранговых авантюристов из школы Деметриус-рю. Как правило, старшие ученики ведут деятельность очень разрозненно, каждый сам по себе, и собрать их вместе непросто, да и велик шанс, что от такой работы они откажутся.

Учитывая обстоятельства, адмирал счёт более предпочтительным направить поручение Деметриусу, пусть шансы на успех и были невелики.