— Этот замок известен как пристанище Трисмегистоса и место рождения Пожирателя бездны. «Дерево», что вы видите — это и есть Пожиратель бездны.

— ! Это дерево?

— Да. Его ядро, источник находятся под замком. Древоподобное тело растёт именно оттуда. В местах, где его ветви растворяются в воздухе, он переходит из физического состояния в полуэфирное.

На самом деле, по мере приближения к замку я всё меньше ощущал присутствие иммунных демонов. Здесь же всякие их ауры вовсе отсутствовали. Между тем, сохранялось постоянное ощущение того, будто демоны следят за каждым нашим шагом изо всех щелей, но я не мог сказать, откуда именно.

Тревожность от подстерегающей опасности никуда не делась, но теперь её источником скорее была аура ядра Пожирателя бездны.

— Здесь мы никогда не можем быть уверены, с какой стороны нас атакуют. Так что, друзья, призываю вас быть ещё бдительнее, чем раньше. Демоны могут материализоваться буквально у нас под носом.

— Хорошо.

Легко это забыть после стольких дней пребывания на континенте, но мы сейчас находимся внутри Пожирателя бездны. Полуэфирные сущности уникальны даже для этого мира — невидимы глазу и едва воспринимаемы остальными чувствами.

Однако, несмотря на бесплотность Пожирателя бездны, сказать, что чудовище не имеет никакого влияния на происходящее внутри себя, будет в корне неверным. В его распоряжении иммунные демоны. Порождаемые телом Пожирателя бездны, они, словно белые кровяные тельца, пожирают без остатка все инородные элементы внутри своего родителя.

И, похоже, начало бедствию лежит в этом подобии серого векового древа, и ядре, семечке из которого оно выросло. Легко предположить, что на непосредственную защиту прародителя при необходимости может встать громадное число демонов. Пускай сейчас мы их не видим, беспечность сейчас как никогда недопустима. Однако, если существует некое ядро, то погибнет ли Пожиратель бездны после его уничтожения? Фран, похоже, пришла в голову такая же мысль.

— Почему бы нам не сломать ядро?

— Так легко его не сломаешь. Оно моментально регенерирует, даже приняв удар божественного меча максимальной мощности.

Оказалось, что в прошлом целых три владельца божественных мечей объединяли свои силы ради уничтожения ядра, но потерпели неудачу.

— Это так. То были, насколько я знаю, владельцы Альфы, Кристаллоса и Эль Дорадо. Я слышал об этом только мельком от Трисмегистоса, так что подробностей не знаю.

— И у них ничего не вышло?

— Похоже на то.

Игнис, Берсерк и Гайя. До сих пор я имел удачу видеть силу нескольких божественных мечей в действии. И как бы не была высока цена за применение этой силы, но каждый из них демонстрировал мощь, достойную звания божественного меча.