― Хм, почему вы не попросили товарища одолжить вам перчатки?

― Это была моя ошибка, сэр.

― Каким предаётесь порокам?

― Сэр? ― Он вопросительно посмотрел на меня.

― Вы пьёте или пристрастились к плодам мака или чарам красивых женщин?

― Нет, сэр. Пью я только в меру, не люблю затуманивать свой разум, поэтому также никакого мака. А что касается красивых женщин? Посмотрите не меня.

― Вы богаты и имеете связи в этом городе.

― Да. ― Хотя он изо всех сил старался говорить нейтрально, в его голосе слышалась горечь. ― Последняя женщина, за которой я пытался ухаживать, сказала мне, что если иметь достаточно золота, то и лошадь будет выглядеть хорошо.

― Хм. ― Я откинулся на спинку стула и более внимательно оглядел Штокфиша. ― Что вы думаете о том, чтобы присоединиться к моему штату?

― Для меня это последний шанс проявить себя. Генерал-сержант Реллин сообщила мне, что они рассматривают возможность аннулирования моего патента. Моего офицерского звания, ― добавил он, прежде чем я успел спросить.

― Как вы стали офицером?

― В основном благодаря влиянию, сэр, ― признался он. ― Я так сильно этого хотел, что не понимал, что покупая его, совершаю ошибку.

― Я не знал что офицерский патент можно купить.

― А его и нельзя, ― смущённо ответил он. ― Однако вы не знаете мою мать.

― И кто она?

― Графиня Штофиск. Торговый дом? ― Он заметил мой непонимающий взгляд. ― Вы не знаете торговый дом «Штофиск»? ― недоверчиво спросил он.

― А я должен?

― После банка барона Кортена, он имеет наибольшее влияние в городе. Он смущенно опустил глаза. ― Он мой отец, сэр.

― Кто, барон Кортен?

― Да, ― ответил он, покраснев. Он увидел, что я не понимаю.