– И ещё я хочу, чтобы при необходимости он мог лазать по деревьям, как кошка. Мастер де Жерве сказал, что сможет сделать соответствующие лапы.

– А я прослежу, чтобы ваша милая собачка умела ими пользоваться, – кивнул эрлиец, представляя лезущего по дереву дога. Палевого.

– И ещё я хочу, чтобы он был достаточно умненьким и понимал много слов.

– Насколько много? – осведомился брат Видус, пытаясь прикинуть словарный запас клиентки. Ну, чтобы палевый дог не оказался умнее хозяйки.

– Ну, хотя бы пятьсот. И мог учить новые.

– Записываю…

Деловой разговор тоже затянулся, и выпроводить Элеонору у эрлийца получилось лишь через тридцать минут. Причём последние двадцать они пили кофе, а он слушал историю тёти «моего мужа Реджи, я вам о нём рассказывала, он – гений», которая завела себе голема без боевых качеств и чуть не пострадала от хулиганов, но, к счастью, неподалёку оказались человские полицейские. В конце повествования брат Видус мягко напомнил клиентке о необходимости строго соблюдать режим секретности, услышал, что она с детства осторожна, и пообещал прислать смету через два дня, поскольку «вы предложили сложный проект, над которым придётся поломать голову».

Оставшись один, эрлиец вымыл кофейные чашки, просмотрел почту – сплошная реклама, – и только собрался позвонить де Жерве, поблагодарить за клиента, как звякнул колокольчик и в лавку вошла симпатичная, но мрачно одетая девушка, лицо которой показалось эрлийцу смутно знакомым.

– Извините, закрыто. – Так он встречал всех, кто являлся без предварительной записи.

– Тем лучше, – улыбнулась девушка. – Нам никто не помешает.

– Вы ведь не собираетесь меня грабить?

– Полагаю, это будет затруднительно, брат Видус.

Все заведения и лавки, принадлежащие жителям Тайного Города, были надёжно защищены от вторжения хулиганов или грабителей: с одной стороны, охранные заклинания действовали предельно аккуратно, чтобы ни у грабителей, ни у полиции не возникло ощущения, что они столкнулись с чем-то загадочным; с другой, эффективно, не позволяя причинить вред хозяевам и ущерб их имуществу. Эрлиец чувствовал себя абсолютно защищённым, а ответ Бри показал, что она не просто зашла с улицы, а знает о Тайном Городе и о том, кого перед собой видит.

– В последнее время в Городе появилось много новичков, – произнесла девушка, намекая на съехавшихся со всего мира помощников Консула.

– И меньше тех, кто живёт здесь веками, – тихо ответил эрлиец.

– Уверена, это ненадолго.

– Представитесь?

– Марина Брич. – Девушка не видела смысла скрывать настоящее имя.

– Простите, не узнал.