– С помощью энергии частицы «чёрной пыли» образуют устойчивые связи… Я бы даже сказала: необычайно устойчивые связи, но тем не менее они всё равно остаются самым уязвимым звеном этих тварей. Поскольку взломать сами частицы «пыли» у нас не получается.

– Самое слабое их звено – ментальные арканы, – напомнил Киви. – Пока это единственный работающий способ борьбы с ними.

– Но эти арканы помогут лишь в том случае, если у противника есть нормальный мозг.

– У всех есть мозг.

– Медузы прекрасно обходятся без него.

– И не только они.

– Не только они, – согласилась шаса. – Но ты не обратил внимания, что я сказала: «нормальный мозг», а не просто мозг.

– А что значит «нормальный»?

– Без «чёрной пыли», Киви, – объяснился Лисс. – Неужели непонятно?

– Думаешь, если в мозгу появится «пыль», ментальные арканы потеряют эффективность?

– Уверена, что так.

– И мы потеряем своё лучшее оружие…

– Да, пока у нас есть преимущество, но мы не знаем, как долго это продлится. – Лисс вернула банку с пылью на стол и перевела взгляд на образцы мозга Джузи. – Думаю, пришло время действовать.

///

Брат Видус «угадал»: заказанные товары, точнее, «чужие вещи», поджидали Бри на западной опушке Лосиного острова, напротив одного из домов по улочке с романтическим названием Красная Сосна. Огораживающий парк забор был в этом месте повреждён, то ли тёмные постарались, то ли челы перестали следить за порядком, и нужно было всего лишь углубиться в лес и отыскать «чужие вещи» у приметного дерева. Кажется, ничего сложного. И ничего опасного. Тем более что сама улочка выглядела мирно и оказалась пустынной: никаких парочек, собачников и весёлых компаний. Красная Сосна выглядела абсолютно безопасной, однако Марина всё равно нервничала, то ли потому, что действительно считала, что тёмные устроили мирный пейзаж, чтобы усыпить её бдительность, то ли потому, что они с Кродой сидели в угнанной машине: «чёрная пыль» прекрасно справилась с воздействием на сигнализацию и систему зажигания, однако не могла воспроизвести документы и потому любая полицейская проверка грозила девушке неприятностями.

Марина нервничала и не скрывала этого:

– Они расчистили подходы, но наверняка устроили плотную засаду вокруг «товара».

– Нет там никакой засады, – качнул головой Крода.

– Хотела бы я разделить твою уверенность.

– Вы не предприняли ни одного действия, которое заставило бы их усомниться в вашей лояльности, госпожа, – мягко ответил ангел. – И вряд ли они считают, что вы причастны к тому, что произошло с Идо, – у них для этого нет никаких оснований.