Когда компания подходила к Безмятежному озеру, Айя оглянулась на тренировочную площадку на другой стороне озера, где в первый раз встретила Парда Сэмтиса.

— Ты читал мои атаки, как следопыт звериную тропу, — прервал тишину Крун и ткнул указательным пальцем Осдару перед лицом. — Интересно, где пастух мог такому научиться?

Айя уставилась на Осдара. Правда, слишком необычное умение для пастуха.

— Я часто видел, как дерутся бараны… — ответил тот.

Сарэтис думала, что Крун сейчас ударит его, но тот весело расхохотался и по-дружески хлопнул по плечу.

— Вообще-то моё имя означает «вепрь», — усмехнулся здоровяк и спустился к воде.

Айя смотрела, как пастух закатывал коричневые штаны, снимал сандали и ступал на ровную гладь озера, ломая её расходящимися кругами. Он ушел в сторону от остальных, за небольшой мысок суши, и Сарэтис пошла за ним.

Осдар стоял по колено в воде, зачёрпывал её ладонями и выплескивал на лицо. Смывал тёмные разводы пыли.

С дороги послышалась ругань. Айя глянулась.

— Ты обещал! Неужели твои слова ничего не значат? — Лицо Актамы исказил гнев.

Рядом стоял омпат Панэх, он попытался взять Нарис за руку, но та одёрнула её. Между ними царил жар, как в кузне, а каждая реплика, как удар молотом по раскалённой до красна стали.

— Я не могу взять тебя в ученицы, прости, — сказал омпат.

— Ты просто слабак! — выпалила Актама и побежала.

Поравнявшись с Сарэтис, Нарис толкнула её. Удар об воду обжег тело. Щиколотка ударилась о камень. Одежда и волосы промокли.

— Свартова Позолоченная! — прорычала Актама. — Никогда не стой у меня на пути!

Нарис побежала в сторону казарм, а за ней свартыхаясь помчался обеспокоенный Крун.

Осдар, вдруг оказавшийся рядом, протянул Айе руку, чтобы помочь подняться.

— У неё к вам особенные чувства, — с усмешкой сказал Осдар.

Сарэтис встала, оглянулась на Актаму, несущуюся прочь. Не хотелось о ней говорить. Она убрала прилипшие к лицу мокрые волосы, посмотрела на пастуха. На подбородке у него осталась грязная черта.

— Вы попросили меня вас не преследовать, чтобы вы могли преследовать меня? — с лёгкой улыбкой спросил Осдар.