— Я рада, что вас взяли.

— А мне жаль, что…

Внутри крутился волчок боли, и малейшая грустная мысль заставила бы его потерять равновесие и разлиться волной слёз. Поэтому Айя приложила палец к губам, призывая Осдара замолчать.

Она намочила ладонь в озере, мгновение смотрела на его лицо, справляясь с внутренним противоречием. Коснулась его подбородка, стирая тёмную полосу. Осдар сначала замер, а потом перехватил её руку, отстраняя от своего лица.

— Если ты… вы продолжите стоять так близко, то я… — Он несильно сжал её кисть, развернул ладонью вверх и поцеловал в запястье.

У этого момента была колоссальная власть над ней, но через пару ударов сердца она всё-таки смогла выдернуть руку.

— Что вы себе позволяете? — выпалила Айя и отвернулась.

Мысль о том, что пастух только что посмел её поцеловать, пробежала по краю сознания и вызвала улыбку, которую ему она не могла показать. Сарэтис прижала к груди запястье, где тлел призрак прикосновения его губ.

Она, не оборачиваясь, направилась к берегу. Любые слова казалась глупыми.

Взгляд Осдара чувствовался тёплой вуалью на плечах. Боль царапала изнутри грудную клетку, но что они могли друг другу сказать? Даже если так странно тепло было находится рядом с ним. Его выбрали остаться на Испытания, а её нет. Она приёмная дочь Лоэтрака, а он всего лишь пастух.

Эпилог

Эпилог

Солнце нещадно жгло макушку. Одежду пропитывал прогорклый пот. Едкий дым костра заставлял слезиться глаза. Вкус мясной похлёбки приятно ложился на язык. Пятна крови покрывали отложенную в сторону маску, на которой чернел знак Сварты.

Нашёл. Радость от того, что, наконец, получилось отыскать сознание одного из Чёрных Драконов, едва не вышибла Кэнара в реальность. Он заглушил эмоции и сосредоточился.

Податливый разум Чёрного Дракона, привыкший к подчинению, почти не сопротивлялся. Фрэз. Так его звали.

«Фрэз, где твой хозяин Илит?» — мысленно сформулировал вопрос Кэнар.

Пальцы Фрэза разжались, горячая похлёбка опрокинулась на штаны, обжигая. Кэнар зашипел сквозь зубы. Он чувствовал всё, что чувствовал Чёрный Дракон.

Фрэз вскочил, начал отряхиваться, его мысли превратились в сумбурное варево, в котором Кэнар начинал тонуть.

«Успокойся!» — скомандовал он и почувствовал, как из носа закапала кровь. Из его собственного. Связь на столь далёкие расстояния дорого обходилась.

«Успокойся», — повторил Кэнар, сажая Фрэза на бревно рядом с костром.