Адам глубоко вдохнул и немного ускорил шаг, догоняя устремлённую вперёд Астру. Протянул руку.

И внезапно кто-то недовольно рявкнул. Парочка, вздрогнув, остановилась и огляделась. Может, сам туман воспротивился тому, чтобы Адам брал за руку Астру? Но дымка была спокойна, всё ещё извиваясь вокруг людей. И вокруг обладателей жёлтых глаз, что со всех сторон неотрывно смотрели на незваных гостей.

Напарники насторожились и прижались спинами друг к другу. Из тумана вслед за рычанием медленно крались существа ростом примерно по грудь. Ядовито-жёлтые глаза грозно сверлили нарушителей. Астра окружила себя и Адама щитом.

— Прикольные зверушки, — хмыкнула она, присев и разглядывая животных. — Никогда таких не видела. Надо у Хантера спросить.

Эта стая напоминала собак. С очень длинными лапами и хвостом, который к концу распушался, как метёлка. На спине серая шерсть складывалась в хохолок. Окрас был белый, только узор на продолговатой морде, громадные клиновидные уши и полосы на лапах и задней части туловища — чёрные. Животные издавали рявканье, похожее на лай и постоянно высоко подпрыгивали.

— Откуда они взялись? — отрешённо пробормотал Адам. — Странное место обитания для таких хищников.

— Ставлю на то, что они стаей нападают на Снежных Мелани, — Астра немного подумала. — Может, это одна из разновидностей мутировавших волков?

— Или шакалов.

— Спросим у Хантера. Пошли.

Напарники продолжили путь по лестнице. «Волки» не отставали, без конца лаяли и бросались на купол. Пытались преграждать путь, похоже, их жутко раздражало игнорирование. Дикость возросла, и один из зверей вновь кинулся на купол. Взмахнул лапой и ударил…

Оглушающий скрежет. На куполе остались чёрные следы от когтей. Астра почувствовала, словно её саму оцарапали. В ужасе она смотрела на тёмные щели. От них внезапно пошли трещины. И девушка поняла, что вот-вот расколется сама.

Звук битого стекла, сильная ударная волна — и напарники летят в разные стороны. Звери разошлись в рьяном вое. Часть стаи бросилась к Астре, часть — к Адаму. Девушка вмиг подскочила и подняла огненную стену, волки, скуля, отскочили. Выиграв эту секунду, Астра стала искать глазами напарника. Увидев его, она в ужасе ахнула. Он находился на несколько десятков ступенек ниже и, кажется, повредил руку. Тройка зверей медленно подкрадывалась к нему, вытягивая носы. Девушка, вновь отогнав пламенем хищников, рванула вниз. Уже хотела создать огонь между зверьми и Адамом, как вдруг волки развернулись и, закрыв собою парня, залаяли на неё. Это выглядело так… странно.