И исчез.

Грусть пока была закована в клетке шока. А вот ненависть выбралась и теперь из сердца растекалась вместо крови. Похоже, лидер Светлых забыл, что Астра не прощает обидчиков своих напарников. И пока обидчик не сгниёт в земле, она не успокоится.

Это она испытывала уже не впервые. Она чувствовала, как вены наполнились чем-то холодным, горьким, но родным и приятным.

Милый, милый негатив. Тёмный неукратимый зверь, который защищал Астру.

Отомсти обидчику и теперь.

Чёрный дым окутал тело девушки. Астра вырвала руку из хватки Хейли и обрушила непроглядную волну горького тумана на соперника. Почувствовав свободу, она тут же отпрыгнула.

Адам и Кас окоченели. Их словно окутало сумбурным сном. Что только что произошло? Кас даже выстрелить не успел, чёрная дымка внезапно распылилась и скрыла командира и Ская. Но Астра вдруг подскочила к напарникам, наблюдая, как рассеивается туман.

Хейли равнодушным взглядом рассматривал левую руку, которую задел негатив. Под задёрнутым рукавом от локтя до кончиков пальцев кожа потемнела до глубокого серого цвета, покрылась витиеватым чёрным узором.

Заражение. Сильное. При таком без первой помощи организм крайне быстро начнёт мутировать.

Но Скай был беспечен. Даже скучающ. Сунув руки в карман, он выдохнул.

— Наконец-то. Это всё, что я хотел.

— Была б я сегодня в состоянии, устроила б тебе такую трёпку. Но, пожалуй, подожду, пока наберусь сил. А потом убью тебя, — проговорила Астра сквозь зубы. — Словами не передать, как я тебя ненавижу. Поэтому покажу в бою.

— Это вызов на ещё одну дуэль? Что ж, согласен, — Хейли неискренне улыбнулся. — Увидишь, даже если будешь использовать всю свою магию, ты не сможешь сбить меня с ног. И твои новообретённые негативные способности не помогут. Я уверен, ты забудешь о них на следующий день.

Потом кивнул на всё ещё скулящего Айто.

— Умный ход, Гриммс. Знал, что броня защитит его от пули, и решился на обманный манёвр? Признаю, ты бы смог убить меня, если б цветочек вдруг не вспомнила, как подчинить себе негатив.

— Именно так. Изао не зря называл меня «чудо-ум ребёнком», — фыркнул Кас и подсел к щенку. Пуля задела грудь, но не вошла, а оставила только кровоточащий след, что уж точно не было смертельно для Айто. На то он и бронеклык.

— В любом случае, мы закончили. У меня больше нет желания вас видеть, — устало произнёс Скай и прислонился к дереву. — Не сомневаюсь, что и я уморил вас. Так что свалите, пока я добрый.

— А ты всё ещё имеешь наглость прогонять нас. Когда-нибудь твоё нахальство сыграет с тобой жестокую шутку, — холодно пробормотала Астра. — Ты скоро загнёшься от заражения. Я удивляюсь, как ты ещё сохраняешь самоуверенность.