Девушка широко улыбнулась ему.

— Спасибо тебе, Кас.

Он не ответил. Неверяще смотрел на Зои. Пару недель назад это была его радостная Зои, улыбкой заставляющая забыть о кошмарах, его весело щебечущий соловей.

Выходит, всё это время крыло соловья было подстрелено?

— Почему ты не сказала мне? — только сумел вымолвить Кас.

— Зачем? Твоё счастье — это всё, что имеет значение. Зачем тревожить тебя подобным? Я не хочу, чтобы ты тратился на заботу обо мне, — она отвела взгляд. — Долгое время я старалась скрывать. Я очень-очень старалась. Даже убитые нами животные для перекуса — по большей части, предлог. Настоящей причиной, почему я плакала в такие моменты — моё состояние. Стоило мне лишь один раз оговориться и почувствовать, что кто-то заволновался за меня — и мне стало намного хуже. Поэтому я и хотела отсидеться в комнате. Я надеялась, что смогу вновь взять себя в руки и притворяться дальше. Но из-за своей собственной слабости теперь я трачу твоё время. Я настоящая эгоистка.

Не задумываясь, Гриммс обхватил её плечи крепче и, прижав девушку к себе, обнял так, словно она вот-вот распадётся на части, если её не сдержать.

— Кас…

— Зои. Тогда, в Землях Увязших, я чувствовал, что могу потерять тебя навсегда. Это было самым ужасным чувством в моей жизни, которое, я надеялся, больше никогда не буду ощущать, — говорил он таким… холодным, но и в то же время таким любовным и мягким голосом, что Крисс невольно стиснулась. — Сейчас я чувствую то же самое. Неужели ты думала, что моё выздоровление как-то повлияет на наши отношения? Даже если повлияет, то только на то, что я перестану бояться, что могу навредить тебе из-за своего состояния. Но я бы ни за что не отдалился от тебя.

— Я знаю. Это одновременно и делает меня счастливее, и приносит мне боль. Я не хочу, чтобы ты беспокоился обо мне, — Зои обняла его в ответ, так робко, словно это было преступлением. — Меня убивает то, что ты тратишь свои силы на меня, хотя мог бы заняться чем-то более важным.

— Ты считаешь, в этом мире для меня есть что-то важнее тебя? — Кас не ждал ответа, ведь это, по сути, и вопросом не считалось. — Послушай меня внимательно, хорошо? Единственная причина, по которой я сейчас стою здесь — это ты. Я больше не представляю своей жизни без тебя. И всё, что ты говоришь о себе, приносит огромную боль и мне. Поэтому, что бы ни случилось, я буду заботиться о тебе. И никогда тебя не оставлю.

— Ты так и не понял? Именно это и делает мне больно, Кас. Я не хочу, чтобы обо мне беспокоились.

— Похоже, ты тоже не поняла. У нас есть одна схожая вещь. Мне тоже становится плохо, если я не забочусь о тебе. И я тоже буду чувствовать себя бесполезным, если не буду заботиться о тебе. Пойми, что эта забота делает меня счастливым. Я счастлив, когда понимаю, что могу сделать для тебя то же, что и ты делала для меня. И я собираюсь сделать то же самое. Раз сейчас ты стоишь на краю пропасти, то я оттащу тебя настолько далеко, что ты и в жизнь до неё снова не доберёшься. А ещё привяжу тебя к себе, чтоб наверняка.