— Это? — парень окинул себя взглядом. — Ты считаешь, что ЭТО — раны? Считаешь, что это может быть больно? Бог ты мой, Астра!

Он засмеялся, хотя ему и было тяжело это делать из-за сюрикена в животе.

— Да ты, видимо, никогда не испытывала настоящей боли! — в порыве смеха он взялся за голову и убрал чёлку. — Всё это — лишь царапинки для меня. Никакой боли мне это не приносит.

Под чёлкой был пропитанный кровью бинт, скрывающий правый глаз.

— Так что, давай просто продолжим.

— Тебе одиноко? — вдруг спросила Астра. — Даже имея рядом с собой напарников, ты чувствуешь себя ещё более одиноко, чем когда рядом никого нет, верно?

Улыбка соперника сошла на нет. Он пронзил девушку хмурым взглядом.

— И с чего вдруг ты заговорила об этом?

— Мы слишком похожи с тобой, Скай. Я чувствую то же самое, — она взялась за свой медальон. — Я бы и сама хотела забыть о своей цели, потому что в конце меня ничего не ждёт. Но, если так подумать…

Астра вновь подняла на него взгляд.

— И ты и я потеряем всё по окончании войны. Мы оба это понимаем. Так почему мы должны воевать, когда в конце пути у нас ничего не останется, кроме нас самих?

Неожиданно для себя, девушка протянула Хейли руку.

— Если мы продолжим эти бессмысленные тёрки, по окончании у нас не останется ничего. Может… Мы вдвоём могли бы скрасить одиночество друг друга, когда потеряем всё.

Скай молча смотрел на руку Астры. В его взгляде не было ничего, пустота, никаких эмоций. Холодный малахит в его глазу прожигал холодную ладонь. А тишина вновь принялась искраивать оставшиеся лоскутки воздуха, почерневшего из-за дыма. Ничто не нарушало его, пока неподалёку от застывших соперников не забрезжило золотое кольцо портала.

. .

— Почему они остановились? — настороженно спросила Зои.

В этом одиноком доме всё ещё было электричество и связь, поэтому клан, включив главный канал Проувера, не отрывался от экрана. Впрочем, чуть ли не по каждому каналу шёл прямой эфир, показывающий, как сражаются Астра и Скай. Ведущие, стараясь сохранять холодный настрой, комментировали происходящее, смотря в бинокли. Было только два обзора на битву, поскольку одна камера стояла в роще — на другом конце каньона, вторая — на утёсе горы Надежд. Но это не мешало разглядеть, с какой яростью дерутся два командира.

Сейчас они остановились, наверное, что-то говоря друг другу.

— Похоже, она всё же убьёт его, — осторожно продолжила Зои.

— А ты думала? Скай не в силах остановить Астру, — кивнул Хантер.