– Это печально! Уху! – согласился фольк. – Сотрясать нечего…

– Игорь, на два слова! – проговорил Эрин, поднимаясь с бревна.

– Я сейчас вернусь, командир фольков! – комендант не стал спорить и двинулся за нюхачом.

Собравшиеся вокруг расступились, освобождая им проход. Так что Игорь с Эрином легко преодолели толпу, удаляясь от места переговоров, но не из зоны видимости. Однако затем нюхачу пришлось строго смотреть за спину, останавливая самых любопытных, которые, как оказалось, пошли следом.

– Ты же понимаешь, что это не деньги? – спросил Эрин, когда их уже никто не мог подслушать.

– Деньги не деньги, но без финансовой подпитки это дорого! – заметил Игорь. – У меня скопилось около четырёх сотен граммов золота. Хватит…

– Игорь!.. Игорь!!! – привлёк его внимание Эрин. – Ты забыл про те деньги, которые я выменял на системную монету, да?

– Забыл, – признался Игорь после короткой паузы. – Десять тысяч же, да?..

– Да, – кивнул нюхач. – И можешь смело ими распоряжаться. Тем более, для найма этих фольков.

– Ты что, знаешь, кто они такие? – удивился комендант.

– Слышал про них… – ответил нюхач. – Не думал, что увижу когда-нибудь. Их вообще-то осталось мало. И название я не помнил. Пока он не сказал, что они наёмники. Вот тогда всё в голове и сложилось.

– И что у них за история? – не удержался Игорь.

– История мутная. Да и произошла давно… – пояснил Эрин. – Опять же… То, что мне рассказывали, известно с их же, фольков, слов. Понимаешь?

– То есть, может быть враньём от начала до конца? – уточнил Игорь, улыбнувшись.

– Именно! – согласился седой. – Но если коротко, где-то эонов пять назад на нескольких узлах обосновался кочевой народ фольков. Всем было бы на них наплевать, если бы не одно «но»… Кочевники, как известно, сами ничего производить не любят. И что-то ценное стараются в набегах взять. Вот и фольки стали ходить в набеги на соседние узлы. Они, как я понял, неплохо ориентируются на Туманных Дорогах. Поэтому и уходили в походы довольно далеко от родных мест.

– Это, само собой, не понравилось ни соседям, ни другим людям, – догадался Игорь.

– Само собой! – подтвердил Эрин. – От штрафов фольки спасались тем, что не все сразу ходили в набеги. Но им устроили ловушку. Пустили слух, что на одном из узлов скоро появятся несметные богатства с несметной охраной. Фольки не выдержали и в полном составе кинулись в набег. На узле им удалось победить, перебив всех защитников. Вот только богатств они никаких не нашли. А как вернулись, Упорядоченное всем выдало на них задание: мол, раз так воевать любят и штрафов не боятся – обратить всех мужчин в рабство. Только людей они к тому моменту так достали, что мужчин-то в рабство обратили, а вот женщин и детей… Ну, сам понимаешь, не маленький. Вырезали подчистую…