По мнению коменданта, Михаил должен был как разумный человек сказать: «Понял!». И резво свалить в закат. Но вместо этого он продолжал стоять, растерянно глядя на Игоря и пришедших с ним людей. Да и остальные ополченцы не спешили опускать ружья.

И тогда Игорю осталось только повторить ещё раз то, что он уже говорил: «Полчаса». А затем двинуться дальше, обогнув Михаила, пройдя мимо ополченцев, которые продолжали в него целиться – и так и провожали, глядя через прицел.

За спиной слышались шаги спутников. И шёпот одного из сбежавших из Лёдного бойцов:

– Эй, народ, это Ваныч, что ль?..

– Ах вы суки!

Грохнул выстрел. Пуля со звоном во что-то попала. А Упорядоченное разродилось сообщением, которое комендант успел только мельком прочитать:

Вы находитесь в боевом режиме.

Защищайте коменданта!

Штрафы за убийство созданий Порядка отменены.

Кто-то пробежал мимо, толкнув Игоря в плечо. Он пошатнулся, удерживая равновесие, и тут же рванул пернач с пояса. Оказалось, что мимо пробегали ополченцы из Лёдного. Во главе всё с тем же Михаилом. За спиной слышались сдавленные хрипы…

Резко обернувшись, Игорь окинул взглядом место происшествия. С земли поднимался один из латников. На металлической обивке его щита виднелась вмятина, а ещё дырка и застрявшая в броне пуля.

А один из ополченцев, пришедший снизу, лежал на земле. И хрипел, вдавленный в каменистую почву собственным ружьём. Было видно, что он пытается встать, но никак не может. Ему с трудом хватало сил двигать конечностями.

Ружьё, придавившее горло, перекрыло доступ кислорода. Вот только помогать ополченцу никто не спешил. Латники выполняли приказ и прикрывали людей Игоря, а эти самые люди с интересом рассматривали неудачника, словившего штраф от Упорядоченного…

– Он в меня выстрелил, милый! – поймав взгляд мужа, объяснила Алиса с каким-то странным выражением лица.

– Латник прикрыл, – добавил Эрин.

Игорь подошёл к жене и крепко её обнял, зарывшись носом в волосы. Алиса ответила на объятия и застыла. Было страшно нарушать этот момент. Комендант перевёл взгляд на беженцев, а там творилась настоящая паника. Люди бежали в лес, бросая принесённое с собой имущество. Причём причины бегства были коменданту совершенно непонятны…

– Что я такого сказал-то? – тихо удивился он, чтобы слышали его только Алиса и Эрин.