– Я не хочу тебя убивать, Стас, но долг обязывает.

– А дружба, товарищество, тебя к чему-нибудь обязывает? – Серьезно проговорил, я. Меня – да. Мой клинок не коснется тебя, Свят.

Свят злобно зыркнул на меня, ловко вывернулся, одновременно выбросив руку с мечом, в мою сторону. Я щелкнул кончиком ксифоса о его лезвие, отводя меч от своего лиц. Мы синхронно крутанулись на месте и поменялись сторонами, застыли в боевых стойках.

– И все же, мне интересно, – проговорил я, – почему ты решился на это, Свят? Говори, я приму любой твой ответ.

Его лицо ожесточилось, он сгорбился еще сильнее, стал похож на загнанного зверя.

– Орден ксифомантов превыше всего, – сквозь зубы проговорил он, – Орден – основа нашего мира, на которой все держится. Если он расколется, Порядок рухнет. Ты опасен, ты можешь все уничтожить, а потому – должен умереть.

– Так убил бы меня в шахте, – проговорил я, – у тебя было столько возможностей…

Свят не сказал ни слова, он вскрикнул и снова напал. Мы сошлись, наши клинки защелкали друг о друга. Сцепились в клинче. Я приказал силе наполнить ксифос. Меч загорелся синим огнем. Лицо Свята стало сосредоточенным.

Я выпустил энергию телекинетическим импульсом. Свята отбросило в воздух, он ловко сгруппировался, сделал сальто назад, стал на ноги, заскользил по полу.

– Ты издеваешься? – вскинул он голову, – дерись нормально! Защищайся! Мне же придется убить тебя! Дюраан выбрал тебе смерть!

– Смерть для меня выбрал кто-то из нашего ордена, ты сказал об этом пять минут назад.

Свят изменился в лице, на нем взыграла растерянность. Я понял, в чем дело. Он боролся с собой. Чувство долга соперничало с чувством товарищества, что он испытывал ко мне. Неясно было, что из них победит.

– Так или иначе, – немного грустно проговорил он, – пути назад нет. Я сделаю, что должен.

– Я тебя понимаю, Свят, делай, – холодно проговорил я, сгорбился, перехватил ксифос клинком назад, – и будь что будет. Я тоже так поступлю. Сделаю, что должен.

Свят растерянно взглянул на меня, я почти видел, как противоречивые чувства борются в нем.

– Хватит болтать, – Свят взял себя в руки, – сражайся!

В мгновение ока ксифос в его руках вытянулся в полуторный меч, он сделал резкий шаг, взмахнул им снизу вверх. Блеснуло синим, силовая волна помчалась ко мне.

Я отскочил в сторону, увернулся, приземлился, стремительно понесся полукругом, обходя Свята сбоку.

Увидел, как защитный барьер окутал тело Свята и на мгновение принял форму призрачных доспехов, потом исчез.

На ходу и я кинул на себя барьер, ускорил шаг. Вытянул ксифос в катану. Отвел руку с клинком в сторону, острие заискрило, касаясь пола.