Двигаться было сложно. Я себя заставил. Пошевелился. Понял, что лежу на спине. Медленно перевалился на живот. Встал на четвереньки.

Поднял голову, взглянул на Свята. Он застыл в боевой стойке, с выражением полнейшей растерянности на лице, словно сам был удивлен тому, что только что сделал.

– Что ты стоишь! – орал Дюраан младший, – убей его! Ну же, ксифомант, давай!

Я встал на одно колено, подобрал выпавший из рук ксифос, с трудом поднялся.

– Ну и что ты застыл? – Серьезно проговорил я, – ты ведешь: один ноль.

Свят удивленно взглянул на меня, вздрогнул.

– Прошу стороны прерваться, – голос судьи, – ввиду того, что масштабность схватки возросла, считаем необходимым защитить зрителей и суд магией. Прошу, помощник, организуйте защитный барьер.

Трибуны затянул синий полог щита, я осмотрелся вокруг.

– Ну вот и хорошо, – теперь я могу не поддаваться тебе, Свят.

– Оставь свои шутки! – крикнул он, – тут все серьезно!

– А я серьезен.

– Какой же ты придурок, – он нахмурился.

– Пошел к черту, – я с трудом принял боевую стойку. Сложилось впечатление, что разряд молнии что-то сломал во мне. Будто силы сократились вполовину. Магия замедлила ход по телу.

Я постарался сосредоточиться на битве. Но откинуть это чувство, как простую боль, не выходило. И раньше все было серьезно, но теперь, я стал понимать, что мы оба в ловушке. Я – рискую погибнуть, а Свят – рискует сделать то, о чем будет жалеть долгие годы: принять ношу напрасно отнятой жизни. Как же мне это знакомо, дружище. Я должен этому помешать. Должен придумать что-то, что спасет нас обоих.

Так… Возможно стоит… Да! Я постараюсь обезоружить Свята, обезвредить его, чтобы не причинить серьезного вреда его здоровью. Так, я смогу выиграть бой и благоприятно закончить его для нас обоих. Или, по крайней мере, рассчитывать на ничью.

И лучшим способом было – истощить Свята. Продержаться до тех пор, пока у него не иссякнет мана. Тогда наступить магическое истощение, и он не сможет сражаться.

Задача будет не простой. Ведь он должен прикончить меня, и вряд ли отступит от своей цели, чего бы это ему ни стоило. Свят был прекрасным исполнителем. А я, к несчастью для него, хорошо умел держать удары.

– Теперь мой ход, – холодно сказал я.

Свят не ответил. Я набросил на себя щит, цвет магии был не такой насыщенно-синий, как обычно, казалось, барьер получился слабее. Я направил магию в клинок и почувствовал, с каким трудом энергия льется в ксифос. Меч вытянулся в тяжелую длинную катану. Клинок звякнул о пол.

Тем не менее оружие получилось меньше, чем я себе представлял. Кругом тела, я придал себе сил и водрузил клинок на плечо.