– Однако современные технологии повредили эти основы. Зависимые от технологий находят удовольствие в передозировках допамина, уничтожающего синаптические связи, и разрушают свою мораль. В одном эксперименте подопытные должны были выбрать между тем, чтобы спасти корабль, полный пассажиров, выбросив за борт тяжелораненого, и тем, чтобы вообще ничего не делать. Все те, у кого ответственные за мораль и эмоции области мозга были повреждены, избрали убийство ради спасения, а нормальные люди выбрали бездействие. Больные думали о жизни как об игре с нулевой суммой, в которой есть победители и проигравшие, даже ценой интересов других, в том числе – их жизней. Эта чума охватила уже всю планету.

– Уроженцы Кремниевого Острова, «мусорные люди», все вы страдаете от этой болезни. Я избрала этот путь, чтобы исцелить вас, чтобы игра могла продолжаться.

Мими 0 понимала, что это не вся правда, но, прежде чем она успела задать следующий вопрос, из глубин моря донесся низкий гул, наполнивший их уши, будто пение кита. Мими 0 с тревогой смотрела на колеблющийся свет в стенах из морской воды; казалось, они готовы обрушиться в любой момент, поглощая все.

– Что происходит?

– Хорошая новость в том, что твое сознание пробуждается, – крикнула ей Мими 1. – Не слишком хорошая – что нам надо выбираться отсюда.

– И как нам выбраться? – спросила Мими 0, крича изо всех сил.

– Держись крепче!

Мими 1 схватила ее за руку и полетела вверх, к краю морской стены.

Наполненная ужасом, Мими 0 смотрела, как высокие стены воды начали смыкаться под ними. Огромные водные горы сталкивались, образуя громадные, в сотни метров высотой, волны. И она внезапно поняла, что каньон, по которому она шла, был щелью между двумя полушариями мозга, а зигзагообразные ответвления были сложными извилинами и складками коры. Мозг-море постепенно превращался из твердого в жидкий, светящиеся узоры неслись все быстрее, освещая бушующий безграничный океан информации.

Море было наполнено темными линиями, распространяющимися из центра поля зрения; от них исходили радужные волны света.

– Нас переносит на высокой скорости. Проводящие частицы в твоем мозгу вызывают эти визуальные эффекты, двигаясь в магнитном поле Земли.

Мими 1 прервала объяснение, а затем добавила:

– Нам необходимо немедленно возвращаться на поверхность сознания. Я слышу зов.

Кайцзун дернулся, будто оживший труп. Издал долгий крик боли, и воздух вновь наполнил его легкие. Он начал кашлять с такой силой, что его затошнило, и изо рта у него потекли густая слюна и желудочный сок. Он увидел, что лежит в грязи, на улице, а над ним нависает ужасное лицо экзоскелета. С серого предрассветного неба все так же лил дождь.