Охранники вернулись к игре в карты или разговорам между собой, не заботясь о том, о какой игре говорит Кема, или о том, что ни у кого из нас нет карт. Я выдохнул.

– Лучше бы мы отдали тебя вместо нее, – пробормотал Джей.

– Смешно, – парировал я.

– Это единственный способ, – сказала Эленора. – Им нужно кого-то запереть в камере. Мы должны дать им то, что они хотят. Мы должны отдать им принцессу.

– Ты мне нужна, – ответил я. – То есть всем нам. Как мы можем раскрыть правду о короле без тебя? Правду об оружии? Как мы можем свергнуть Регентство?

Она грустно улыбнулась.

– Это наш единственный вариант.

– А как же я? – сказала Лета. – Не то чтобы я не ценила твою жертву, принцесса, но как я смогу жить нормальной жизнью, если ты меня не простишь?

Даже если удастся сбежать, нам всем придется жить в бегах, постоянно оглядываясь через плечо, беспокоясь о том дне, когда нас поймает Регентство.

– Я не знаю, – ответила принцесса. – Но мы должны попытаться. – Она не смотрела на меня, ее взгляд был устремлен в пол. Она понимала, что это был конец. Она никогда не будет свободна, и нам придется отказаться от всякой надежды на возвращение нашей жизни в нормальное русло.

– Эй, – произнес я, приподнимая подбородок Эль. Она судорожно вздохнула. – Мы не сдаемся.

Она положила свою руку на мою и мягко оттолкнула.

– Пожалуйста, пожалуйста, отпустите меня. Мне нужно это сделать. Ради брата.

– Разве ты не хочешь, чтобы Регентство заплатило за то, что они сделали? – спросил я.

– Хочу, – сказала она, и ее взгляд стал стальным. – И они заплатят. Поверьте мне.

– Боюсь, принцесса права, – произнесла Кема. – Одно дело, если бы этим руководила только Ярлин. Но поскольку Регентство намерено держать принцессу под замком, они ни за что не пропустят нас через парадную дверь. Пока не найдут принцессу.

– Мы пытались, – сказал Джей, хлопнув меня по спине. – Это был хороший план, приятель. Такой же хороший, как и остальные.

Ему легко говорить: он не был бы тем, кого оставляли здесь.

– Как ты собираешься объяснять, откуда у тебя форма? – спросила Кема, приподняв одну бровь. – Или как ты сбежала?

– Я скажу, что надзирательница помогла мне, – ответила она, пожав плечами. – В рядах уже есть разногласия. Регентство будет счастливо обвинить в этом Ярлин. Они смогут использовать это, чтобы выгнать ее.