Белый как мел герцог поднялся на негнущиеся ноги, сделал по инерции шаг вперёд, как на ходулях. Да-а, пронял его разговорчик. Повезло чуваку с женой, ничего не скажешь. Лицо, как каменная маска, властное, ноздри носа распахнуты, как амбразуры, губы плотно сжаты.

Медленно поклонился, и, словно выталкивая из себя слова, проронил:

– Спасибо за предупреждение, "Великий". Я учту все ваши пожелания, лишь бы они не повредили моей стране. Можете не беспокоиться, мой новый родственник получит подобающее отношение к себе, какое требует этикет и мои моральные принципы. Его сестра не причинит ему больше вреда. Это я вам обещаю. Моё почтение, господа!

Снова грациозный, полный достоинства поклон, изящный поворот и вот от нас в сторону дороги решительным шагом, куда только девалась его вальяжность и расслабленность, шёл повелитель, принявший для себя жёсткое решение.

– Так, ну, в герцогстве, я надеюсь, с приспешниками Хаоса будет покончено. А там, глядишь, и Империя подтянется. – сказал я и через маленькую паузу задумчиво продолжил – Если, конечно, раньше герцога и Императора не грохнут потенциальные жертвы.

– Хм-м! Кто знает, кто знает, как всё повернётся? – бобик надолго задумался, улёгся на передние лапы, положив голову и прикрыв глаза.

Молчание затягивалось, я всё смотрел на пустующее кресло – так за ним никто и не пришёл и думал о герцогине, этой красивой твари, что так легко распоряжается чужими жизнями. С другой стороны, и её можно понять, ведь и так понятно, что появление незнакомого родственника, причём старшего, имеющего первенство в возможной борьбе за трон, внесёт сумятицу в политические расклады при дворе. И жизнь одного человека – ничто, в сравнении со спокойствием целой страны. Долбаная политика, будь она не ладна. Даже не знаю, удастся ли герцогу убедить свою жену в нашей пушистости и лояльности. Не знаю!

Задумался, вдруг в кресле, смотрю, кто-то сидит!

– Хэрн, сволочь, ну нельзя же так пугать, чуть заикой не сделал!

– А я тут причём?! Спокойно подошёл, сел, вы не реагируете. Блохастый спит, тебя не видно. Да отключи ты свою защиту. Люди герцога ушли вместе с ним, а кресло, видно, нам подарили. И вообще, не пора ли заняться подарками, я чувствую там и мясо есть!

– Проглот! – сказал я, отключая защитный контур – ладно! Доставай мясо, устроим третий ужин, после такой встряски, я имею в виду беседу с герцогом, подкрепиться лишним не будет. Эй, бобик, есть будешь, Хэрн угощает?

Бобик медленно поднял с лап голову, повернул её в сторону Хэрна, помолчал.

– Есть, говоришь, мясо? Ну не знаю, может, пора этого наглого канна схарчить, что без спроса трогает чужое угощение, а?