С тех пор как я уволила Имоджен, Клара выглядит очень подавленной и неуверенной в себе. А еще тихой, наполняя комнату благодатным молчанием. Первые пару дней после случая с Имоджен я, затаив дыхание, ждала появления мачехи или брата Маруса, чтобы еще раз проверить подозрения сводной сестры. Но никто не пришел, и Клара молчала. Судя по всему, Имоджен не стала рассказывать, что здесь произошло. Клара как-то обронила пару слов, и по всему выходило, что старшая сестра лишилась места, случайно вызвав мое неудовольствие. Конечно же, Имоджен ни за что не призналась бы, что сама виновата. С другой стороны, лучше так, чем голая правда и ползущие по дворцу подозрения.

«Хвала ветру, еще четыре дня, и я смогу уехать».

При этой мысли сердце замирает в груди, но я, не подавая вида, натянуто улыбаюсь сестре.

– В чем дело?

Она снова переминается с ноги на ногу.

– Просто… я хотела спросить, могу ли что-нибудь еще для вас сделать?

Пренебрежительно махнув рукой, я отворачиваюсь к балюстраде.

– Нет, спасибо.

– Да, ваше высочество, – шепчет она, но я не слышу шагов – она явно не торопится уйти.

Я вновь оборачиваюсь, внутри поселяется страх.

– Зачем вы пришли на самом деле?

Не отрывая взгляда от пола, она произносит еле слышно:

– Ну… я знаю, что не должна спрашивать. Если бы Имоджен была здесь, она бы пнула меня за такие слова. Конечно, ей виднее, поэтому не стоит…

– Вашей сестре вовсе не виднее, – мягко говорю я, стараясь не выбиваться из роли уверенной в себе принцессы. – Поэтому она ушла, а вы до сих пор у меня на службе. Просто скажите, что хотели.

Клара делает глубокий вдох.

– Вы можете найти мне мужа? – Она стискивает руки и, бросив на меня взгляд, добавляет: – Ваше высочество.

– Вы хотите, чтобы я нашла вам мужа? – хмурюсь я.

– Я подумала, если… буду хорошо вам служить, вы могли бы в качестве вознаграждения подыскать мне подходящую партию. Я сделаю все, что ни попросите. Просто скажите, что нужно.

Я никогда не видела Клару такой расстроенной и не слышала, чтобы она о чем-то просила или умоляла. Сестра всегда была капризной и заносчивой, вечно хвостом таскалась за Имоджен и выполняла все наказы миссис Коулман.