Бушующие волны огненной стихии выжгли круг радиусом в сто метров. Нападение на архимага было не самой умной затеей для кого бы то ни было. Даже в исторических хрониках подобные «самоотверженные» деяния требовали полноценного круга магов и предварительных ритуалов подготовки — хотя бы для попытки. Это Альбион еще не размялся даже! Но режим внутреннего усиления магией Жизни уже «раскачивался». Уровень владения магическими энергиями у Маре уже давно не требовал для подобного — «лишних» движений тела.

— Лейд, Бранд, вы очухались? Видели что-то перед взрывом? — спросил раздраженно архимаг у своих служителей. Защитные артефакты позволили им даже усидеть на облучке кареты при взрыве, из видимого — «пострадало» лишь их чувство самообладания.

— Нет, милорд, просто ехали и раз! — ощупывая себя «на сохранность», ответил кучер.

— Ничего, Светлейший! Простите, милорд, мне бы — до кустов… — испуганно огляделся напарник возницы, — хоть за карету отойти… я того, простите… почиститься бы.

Архимаг только отмахнулся рукой и принялся рассматривать карету и место происшествия.

— Лейд, проверь оставшихся лошадей и можно ли их перезапрячь! Что-то не так с этим взрывом, я хочу проверить… — но Альбион не договорил. Из рощицы, за полкилометра от дороги, выехал отряд всадников.

— Идиотам несть числа… Прячьтесь пока в карету — кажется мои тупоголовые «объяснения» приехали… — переключился Маре на скакавших к нему наглецов и обратился к своему Источнику, разворачивая перед собой сложные плетения заклятий.

Архимаг был уже готов разверзнуть землю под дюжиной верховых, на расстоянии выглядящих наемниками, как воздух вокруг него обратился в голубоватый кисель, а спину обожгло острой болью…

***

Почти вся Академия собралась в главном лектории — для официального оглашения «новостей» о Королевском магическом турнире для старших курсов. Мероприятие-то официальное, государственного масштаба — хочешь, не хочешь, а изобразить присутствие надо. Студенты оккупировали ярусы парт, а преподавательский состав восседал на кафедре за длинным столом, покрытым темно-красным бархатным сукном с белой бахромой — цветах Азалии. С нашими преподами уместились за столом и пухлый бургомистр Уртира, со своими усищами имени Буденного, и пара лощеных королевских чиновников, прибывших из самой столицы по такому «знаменательному» поводу. Угу, главное, если усну — не захрапеть.

Ректора, как я понял, оставшееся начальство имело «добро» — не дожидаться. Все таки, объявление мероприятия — это еще не его открытие. Один из чинуш важно поднялся из-за стола, подошел к трибуне и, откашлявшись, собирался уже «задвинуть» нам торжественную вводную, как в зал буквально ворвалась рыдающая Мире, помощница «правительницы» Канцелярии ги Верры: