Дерево, что стояло на пути Николаса, исчезло. Языки пламени, отчетливо читающиеся в неожиданно появившемся потоке ветра, "лизнули" старую древесину, пробуя ее на вкус. Отступили, но всего лишь на мгновение, чтобы тут же врезать своими "огненными клыками" и разорвать в труху старое дерево, одиноко стоящее здесь, на небольшом горном пике. Кора жалобно дернулась, испуская подобие животного писка. Ветки сломились от неистового ветра, треща и разлетаясь на куски. Вокруг дерева возникла воздушная воронка, похожая на смерч, она методично уничтожала дерево, отхватывая маленькие куски с каждым движением. Вот только двигалась воронка не медленно, как могло показаться, а с колоссальной скоростью. Пара секунд и дерево почти полностью исчезло. Остались лишь корни, вцепившиеся в землю, отказываясь сдаваться.

Николас остановился. Выдохнул. С удовольствием посмотрел на результат. Перевел счастливый взгляд на Марину:

— Ну как тебе?

— Изумительно… — прошептала девушка. Все ее тело дрожало от нетерпения. Она не верила, что может повторить нечто столь же красивое, но очень на это надеялась.

— Это не сильно отличается от твоего Танца, я лишь внес несколько изменений. Запомни — задержи дыхание настолько долго, насколько сможешь. И еще — не старайся закончить движение. Если заблокировать твою первую атаку, ты сильно теряешь в скорости. Лучше снизь силу, крутись, набирай скорость. Скорость — основа этого танца. Сила лишь безусловная данность. Поверь, мало кто сможет отразить эту технику. Не стоит пытаться вкладываться в каждый взмах, позволь им лететь и растворись в потоке.

— Спасибо, Николас, — улыбнулась Марина. Поразительно, но она отчетливо понимала, что именно советовал ей этот мужчина. Он смог разобрать ее Танец всего за несколько атак. Разве такое вообще возможно?

— Твой меч, — Николас кивнул на Стормраннер. — Когда-то он принадлежал Тьери, не так ли?

— Стормраннер, да. Фергюсон забрал его.

— Да, я слышал что-то подобное. Говорят, история там не такая явная, как кажется на первый взгляд. Ты знаешь, что Стормраннер — меч второго порядка?

— Даже не знаю, что это значит, — смущенно призналась Марина.

— Ничего страшного, ты пришла из мира, где почти нет Мастеров Меча. Откуда тебе знать о градации легендарных клинков? — в этот раз Николас вновь улыбнулся. Но в его улыбке Марина не заметила прошлой снисходительности. Что изменилось? Они не были среди других мечников, или же он признал Танец Марины, а вместе с ним и проникся долей уважения к самой девушке?

— Стормраннер отвечает мне. Но ему не всегда нравится то, что я делаю, — неожиданно сказала Марина. — Он был создан для особенного звучания. Вы ведь об этом говорите? — Мастер Меча выхватила легендарный клинок и нанесла мгновенный удар сверху вниз. Воздух вокруг них потемнел и по горам пролетел звук раскатистого грома. — Он хочет стать подобен Грому. Превратиться в молнию, что бьет с небес, как привыкли делать могущественные древние боги.