— А если не выйдет, мы всегда сможем пробиться с боем, — весело закончил обсуждение Альзар. В его глазах сверкнуло нездоровое желание битвы и остальные мечники тут же отвернулись от него, некоторые даже театрально закатили глаза и махнули рукой. Альзар тут же шутливо рассмеялся, но быстро успокоился, заметив испепеляющий взор Марины. — Что-то не так, Марина?

— Дит'ир Менко, — одними губами проговорила Марина и с Альзара в мгновение ока слетела вся показная спесь. Он оскалился ровными, идеальными зубами и инстинктивно потянулся к поясу, дотрагиваясь до рукояти меча.

— Ну раз с совещанием покончено, — подытожил Николас, подходя к Марине. — Мы можем пройтись с тобой и ты заодно покажешь мне свой уникальный Танец. Я что-то прервал?

Альзар смотрел на Марину, а та не отводила взгляд. Она вспомнила, кем был тот самый мечник. И теперь будет ждать очередных ответов. Только в этот раз, Альзару придется говорить правду.

— Я готова, — проговорила Марина, улыбаясь Николасу.

— Все в порядке, — вернул самообладание Альзар.

— Вот и отлично, — не поверил ни одному из них Николас Крингот.

***

— Твой прогресс. В нем есть что-то необычное.

Марина тяжело дышала. Руки саднили так, будто она рубила дрова неподъемным топором несколько суток. И это при том, что последние несколько лет она держала в руках меч, почти не выпуская. Но стоило ей пару раз скрестить мечи с Николасом Кринготом и запястья взмолились о скорейшем отдыхе.

— Ты в этом мире всего несколько лет, но уже на уровне легендарного мечника. Не просто Мастера Меча, а гораздо, гораздо выше. Дело не в твоих учителях, даже не в демоне, что дает тебе свои силы. Тут что-то другое. Но мне никак не удается понять, что именно. Давай еще раз. В бою думается гораздо легче.

Марина признавать слабость не хотела. Поэтому вытянула руки и сделала очередной вдох. Легкие обожгло, но боль лишь придала ей сил. Она растворилась в стихии ветра и пламени, обрушиваясь на Николаса атакой, которой не было равных в силе и скорости. Первый меч Лиловых Небес поднял тяжелый клинок и лениво отбил серию выпадов, практически не прикладывая сил. Марина споткнулась и упала на колено рядом с Николасом. Но не сдалась, тут же вскакивая на ноги, готовая продолжать сражение, несмотря на боль в суставах. Николас же уже спрятал меч и держался за подбородок, погрузившись в мысли. Марина решила, что это прекрасный момент для того, чтобы отдышаться. Убрала мечи в ножны и уселась прямо на землю. Закрыла глаза и вдохнула свежий воздух, расслабляясь.

Они отошли от поселения на приличное расстояние. Пришлось подняться в горы, и дойти до небольшой поляны. Отсюда открывался прекрасный вид на бесконечную горную гряду, тянущуюся далеко вперед. Горное поселение было построено таким образом, что отойдя от него на пару десятков метров, можно было легко потерять его из виду. Идеальная маскировка для тех, кто не хочет, чтобы их обнаружили.