— Понятно… Что там?

— Во! — выкрикнул гвардеец, ехавший впереди.

Лошади остановились. Дорога раздваивалась, часть ее уходила прямо, на север, вторая же, менее наезженная, отклонялась на восток. На развилке торчал черный покосившийся столб. Когда-то на нем, видимо, висели таблички с указанием, какая дорога куда ведет, но потом проезжающие путники их оторвали и унесли на добрую память.

— Нам туда! — указал гвардеец направо.

Сардж подъехал поближе:

— Замок там?

— Да.

— А там?

— Там Холмогорье.

— Отлично. Значит, нам туда.

Он указал на север.

Гвардейцы подобрались. Они, хотя и с интересом посматривали на шефанго и на стоянках с искренним любопытством спрашивали, как там дела у них на востоке, но, видимо, в глубине души все же подозревали их в мошенничестве. И тут вдруг тот, кто пообещал снять проклятье с замка — отказывается к этому самому замку ехать.

Гвардейцев, собственно, и послали с шефанго, чтобы те не вздумали увильнуть от своей великой миссии. И тут вдруг явная попытка увильнуть.

— Вы собирались снимать проклятье с замка? — сощурился командир гвардейцев.

— Я и собираюсь. Но это не означает, что я так прямо с дороги рвану к нему. Я не знаю, сколько нам понадобится времени для снятия проклятье, может, день, может, два, может — неделя. Проводить все это время под стенами замка я не собираюсь. Нам нужно найти в окрестностях деревушку, где можно устроить лагерь для размещения и ночевки.

— Так там нет населения!

— Мы в состоянии сами позаботиться о себе. Прислуга в походе нам не нужна.

Гвардеец сверкнул глазами: вопрос о слугах, которых они непременно хотели взять с собой в поход к Замку, стоял остро и закончился тем, что вмешался сам король и сказал, что если его гвардия неспособна пару дней прожить самостоятельно, то на кой она ему вообще нужна? А тут вдруг речь зашла о неделе!

— Возле замка есть деревня, — сказал он злобно, чисто из чувства противоречия.

— Возле замка? — вежливо спросил Сардж.