Иллитиды, точно так же, как и гномы, не имели никакого отношения к ауре страха.

* * *

Как рассказал иллитид Лоллигинид, нервно отворачиваясь от точки, в которой находился Мозг, и иногда пробегая крупной дрожью по серому студенистому телу — тому, которое многие считают головой иллитида — ауру страха распространяли не они. И магические символы, которые рисовали по их просьбе — просьбе! — серые гномы, тоже не распространяли ауру.

Они ее глушили.

Люди, орки и другие расы, живущие на плоскости, привыкли мыслить плоскостью — в отличие от эльфов, чьи предки жили на деревьях и гномов, которые без трехмерного мышления попросту заблудятся в шахтах, штреках и отнорках — поэтому для людей, и шефанго, когда-то бывших людьми, аура, распространявшаяся из замка, имела вид круга, нарисованного на карте. Да, она, конечно, распространялась во все стороны, но люди имеют обыкновение забывать, что «во все стороны» — это еще и «вверх» и «вниз».

Да, аура страха имела форму сферу и проникла не только на милю во все стороны на поверхности земли, но еще и на милю вглубь нее.

Прямо в Андердарк.

Да, подземелье населено не так плотно, как поверхность земли — не те там условия, чтобы мирно плодиться и расселяться — но тот участок Андердара, попавший под действие ауры, был заселен.

Там находилась колония иллитидов. Существ, которые обладают псионикой, мощной магией разума… и в силу этого — очень чувствительны к мощным воздействиям этой магии. Удар ауры страха убил центр колонии, Старший Мозг, мирно булькавший в своем соленом бассейне, большую часть иллитидов колонии и половину рабов. Рабы, которых контролировал Старший Мозг, после его гибели осознали себя и разбежались.

Осознали себя и оставшиеся в живых иллитиды.

Многие знают, что иллитиды питаются мозгами разумных. А вот мало кому известно, что Старший Мозг колонии питается самими иллитидами. И, так как любому разумному существу идея пойти на корм не окажется хоть сколько-нибудь привлекательной, то Старший Мозг держит в подчинении всех членов своей колонии, чтобы те не задумались о том, как закончат свою жизнь.

Теперь Мозга не было, и иллитиды таки задумались. Над тем, как им жить дальше. Перебраться в другую колонию? То есть — опять потенциально стать кормом. Поселиться в городе другой разумной расы? Никто не любит иллитидов — и не сказать, чтобы необоснованно. Стать вечными странниками и изгоями? Несколько особей так и сделали, но остальные все же придумали план.

Аура страха выбила всех живых существ из значительной части пещер Андердарка. И тот, кто объявит их своими — тот и будет ими владеть. Особенно если сумеет от этой самой ауры избавиться.