– А вот это пока секрет. Могу лишь сказать, что обойдусь без заграничных займов, – ответил царь. – Хорошо, Николай, считай, что преференции уже лежат у тебя в кармане.

К теме «деньжищ» императору пришлось обратиться буквально на следующий день, когда в Кремль с совместным докладом явились министр финансов и глава Центробанка – Иван Христофорович Озеров и Сергей Фёдорович Шарапов соответственно.

Беседа происходила в почти домашней обстановке за чашечкой чая с печеньем, выпечкой и вареньем. Министр и глава ЦБ докладывали по очереди, не вставая из-за стола. Отчитавшись о текущем состоянии дел в его ведомстве, Озеров приступил к чаепитию с плюшками, а царь приготовился слушать Шарапова.

Сергей Фёдорович уложился в сорок минут, после чего, встав из-за стола по стойке смирно, торжественным тоном попросил государя принять его, главы Центробанка, отставку и положил на стол лист бумаги с прошением на высочайшее имя. Возникла немая сцена.

– Сергей Фёдорович, но почему?! Сядьте, пожалуйста, мы здесь не на плацу… Давайте сначала попробуем поговорить. – Владимир Александрович был обескуражен; вселенец также удивился до глубины души. – У вас что-то произошло? Что-то со здоровьем? Почему вы ничего не сказали мне?

Шарапов уселся обратно в кресло.

– Хвала Господу нашему, Иисусу Христу, со здоровьем у меня всё в порядке. Причиной моего прошения об отставке является моё внутреннее несогласие с предложенной вами, ваше величество, идеей создания Российской резервной системы. – С этими словами глава Центробанка подвинул вперёд неприметную серую папку. – Будучи православным христианином, я не в силах заставить себя пойти против христианской веры и моих убеждений. Я заранее прошу простить меня за то, что я сейчас скажу, но выдвинутая вами идея в сути своей идёт вразрез с истинной христианской верой и заповедями Господа нашего, Иисуса Христа. Простите, но мой долг – донести до вас эту мысль, невзирая на любые последствия.

«Вот так фокус! – У Муромцева, образно говоря, отвалилась челюсть. – Храбрый человек, чёрт возьми, второго такого фиг где найдёшь!»

– Делай, что должен, и будь, что будет. – Император побарабанил пальцами по столу, собираясь с мыслями. – Неужели вы, Сергей Фёдорович, и вправду думали, что я прогневаюсь на вас за ваше мнение?

– Простите, ваше величество, я не исключал подобного развития событий, – повинился глава Центробанка. – Виноват-с.

– Ладно, проехали…

Царь перевёл взгляд на министра финансов, который сидел тихонько, словно мышь под веником.

– А вы, Иван Христофорович, почему молчите? Хотелось бы знать, что вы думаете о РРС. Не вставайте, не надо.