На совете у графини присутствовали все: Мани, Краг, Торнинг, шут графини. Было уже темно, и шут принцессы пробрался в лагерь незамеченным, ни со стены, ни стражей лагеря. Выслушали его, прочитали письмо к графу Куниц. Шут его выкрал у гонца. Пусть гонец скачет спокойно. Все будут на стенах, а они пройдут в замок сзади. В лагере останутся только Копейщики.

Доложили, что ворота открылись, но гонца спугнули. Ещё рано его выпускать, группа только ушла. Графиня осталась в лагере. Принцессу пленят её муж и Краг. Она нужнее здесь. Ворота открылись второй раз, но сигнал уже есть, гонец может ехать, и он уехал.

Начальник Стражи видел с башни, как гонец поскакал. Скоро рассвет, небо уже светлое. «Проспали, вояки». Он улыбнулся. «Замок под охраной, посты он только что проверил. Надо идти спать. Принцесса у себя со служанкой и шутом. Ребёнок немного плакал этой ночью. Граф Куниц приказал беречь ребёнка пуще всего». Он повернулся. На башне стояли трое Северных Варваров.

— А я жду, когда ты повернёшься. — сказал один из них.

— Вы… Как? — выдавил он.

— Замок уже взят. Твои или убиты, или взяты в казармах. Принцесса в безопасности, от тебя.

Начальник Стражи схватился за меч. Свистнула цепь, блокируя его руку с мечом. Он узнал Торнинга — Бешеного Цепняка. Двое его сопровождающих скрутили и связали Начальника Стражи, и потащили во двор, к остальным.

Принцесса дремала у себя в покоях. Шут в ногах. Нянька у кроватки ребёнка. За дверьми ходили стражники. Она чувствовала себя как в плену. Два удара в двери, тяжелые, но не сильные. Что-то сползло по двери. Потом голоса, лязг засова. В двери вошла группа воинов. Впереди наследник Торнрок.

— Принцесса. Именем графа Торнрок освобождаю вас из плена в вашем же замке.

— Я пленница?

— Нет. Вы свободны. Моя жена, графиня Фани Торнрок, хочет с вами встретиться в лагере.

— А гарнизон?

— Занимают свои посты. Замок под охраной графа Торнрок.

— Прежний.

— Кто убит, кто пленён. Не беспокойтесь о них.

Они вышли. Ребёнка нёс Краг. Во дворе она увидела пленных и убитых воинов своего бывшего мужа. Мост уже был опущен. Они прошли в лагерь. Там их ждал роскошный завтрак. Фани настояла на её поездке в лагерь у Странты на Совет лордов. После завтрака принцесса, Мани и Фани засели писать пригласительные письма всем лордам королевства. Вольные Земли давали гарантию безопасности и охрану. Всем, кто не приедет, грозили санкции. Глашатаи разъехались, сопровождаемые Конными Стрелками.

Совет лордов королевства. Приехали не все. Граф Куниц и его ставленники, либо боялись Вольных Земель больше чем королевского гнева, либо по другой причине, не приехали. Свободно себя чувствовали только принцесса, граф Торнрок, граф Нусхан и баронесса Трик. Остальные побаивались Вольные Земли, учитывая, что их Копейщики охраняли лагерь и Совет. Всех пленных лордов отпустили на время Совета. Лагерь ставили люди Вольных Земель по образу своего лагеря. В центре — место Совета. По периферии — лагеря лордов. Все хотели быстрее закончить Совет, и дела шли хорошо, да и не было интригана графа Куниц.