В дверь каюты адмирала постучали.

— Войдите. — сказал он.

На пороге стоял кок.

— Вам приказ, сэр. — и передал конверт.

Почему кок? Но это его не удивило. Он сел за стол, включил свет, развернул конверт. Приказ о нанесении удара по Колумбии. Цель — крупный зерновой терминал на тихоокеанском побережье. Разрешено использовать всё имеющееся оружие. Но за окном послышался противный и жалобный «стон» металла и грохот взрывов. Он вышел на балкон. Его авианосец горел. Горели и тонули корабли прикрытия и обеспечения. На палубе авианосца лежали груды искорёженного металла и трупы. Горело всё. И через это пламя шла женщина. Огонь перед ней расступался. Он узнал «Дикую Кошку». Она подошла к «острову», достала пистолет, улыбнулась, и выстрелила в него.

Адмирал проснулся на диване. Судя по положению судна, было около полудня. Его внук сидел около подстилки Мартина. Адмирал встал, подошёл к внуку. Тот гладил и собаку, и кошку.

— Смотри, дедушка. Они вместе.

Дед улыбнулся, погладил внука по голове. Потом подошёл к аппарату связи. Вызвал мостик, прослушал отчёт по эскадре. Всё по плану. Они идут в Рабаул. Связался с камбузом, заказал обед. Сходил умыться, послал умываться внука. Через 10 минут пришёл повар с тележкой. Картофельное пюре с сосиской, кофе, булочки, шоколад для ребёнка. Тед хотел покормить кошку, но она только лениво посмотрела, и повар сказал, что её покормили. Адмирал смотрел на внука со смешанными чувствами. Три года он был лишён этого, но ему предстоит его отправить на госпитальное судно для медицинского осмотра и допроса.

Внук снова сел у подстилки, дед смотрел на него, сидя на диване. Но зазвонил телефон. Из центра сообщали, что с ним хотят поговорить из штаба флота. Соединили.

— Добрый вечер, Дик.

— Добрый вечер, Эдвард.

Звонил начальник пресс-службы флота. Они долго служили вместе. С момента последней атаки на «Дикую Кошку». Он был боевым офицером, Эдвард — офицером пресс-службы. Они были одними из немногих, кто выжил. Эдвард — на корабле связи, он — на госпитальном судне, аппендицит.

— Слушаю тебя, Эдвард.

После этого их карьеры быстро пошли в гору. Но Эдвард вырвался вперёд, придумал, как поражение представить как частичную победу. К моменту, когда обман раскрыли, событие устарело.

— Дик. Необходимо осмотреть один из островов к северо-востоку от тебя.

— Посмотрите через спутники.

— Это запрещённая зона для них. У тебя дежурная пара в воздухе?

— Да, но сядут через 10–15 минут. Смена.

— Пусть они пролетят, как бы случайно.