— Кто ещё думает, что моя сестра не может быть Первосвященником Богини-Матери?

Придворный пятился, пытаясь спрятаться в толпе. Около толпы придворных его уже ждали Верные. Удар ногой по колену сзади опустил его на колени. Двое Верных вывернули ему руки назад, упираясь в плечи, нагнули его. Третий достал нож, подошёл к ним сбоку, и перерезал горло придворному, посмелевшему перечить Правителю. Толпа придворных снова вздрогнула. А её сын был занят разговором с Апраком. К её дочери подошла Попрошайка, проводила её на место рядом с ней, чуть позади Правителя, забрала ребёнка.

Начался приём просителей. По знаку её сына их принимали группами. Тех, чьи прошения были отклонены, или рассматривали простые чиновники, не пригласили. Место, где казнили придворного, специально не огораживали, чтобы просители видели, что Правитель не только щедр, но и жесток. Близился полдень. Её дочь уже освоилась при троне. Он ей одел ожерелье Первосвященника, прервав приём просителей, прямо на их глазах. Это означало, что прежний Первосвященник уже мёртв, его имущество описывается, а родственники среди тех, кто завтра будет отправлен морем. Но приём продолжался. Предстояло рассмотреть ещё дело одного купца. Его обвиняли в покушении на Правителя. Обвиняемого вытолкнули на середину зала. Туда-же вышел и обвинитель, один из придворных, о котором можно сказать: «и вашим, и нашим». Обвинитель начал длинную и запутанную речь. Её сын слушал, хмурил брови, качал головой. Потом движением руки прервал говорившего.

— Мне всё понятно. Он подослал ко мне Убийц. Но их поймали Верные. Введите их.

Ввели двух из местного клана Убийц, поставил на колени. Ему принесли запись их допроса. Он бегло его просмотрел.

— Это всё правда?

— Да, господин. — ответили приведённые.

— Приведите других.

Привели ещё троих. Принесли запись их допроса. Она увидела, как побледнел обвинитель.

— Это правда? — спросил её сын у этих троих.

— Да, господин.

— Купца надо наказать.

Купец упал на пол, что-то шепча. И тут она увидела, что Верные, что охраняют купца, как-то странно улыбаются, поглядывая на обвинителя. Это означало, что обвинитель уже мёртв. Остальное — вопрос времени.

— Господин. — вышла одна из придворных.

Дочь этого купца, отданная её мужу ещё девочкой. Росла в гареме. Прежний правитель не успел её пристроить, мала ещё была.

— Господин.

Она встала на колени.

— Мой отец был всегда верен вам. Его оболгали.

Она хорошо знала этого купца. Когда-то был мелким лавочником. Но потом стал дёшево покупать редкие и дорогие товары: мясо Хищников Топей, их шкуру, изделия из неё, и многое другое. Из лавочника он стал богатым купцом. Часто поставлял её мужу и ей деликатесы и редкие товары. Теперь она знала как. Он отправил своего младшего сына в Вольные Земли. Там тот отучился на Купца. Он дал деньги, немного, но с умом.