— А как Хищники Топей Правителю Июд?

— Я направил их другой дорогой. С надёжным и обученным человеком. Он научит людей Правителя ухаживать за ними.

— Как и Аткер?

— Да. Они долго жили там. Знают их повадки.

— Ты и так Купец высокого ранга. Но теперь. Я не знаю, как это назвать.

— У меня есть отец и брат. Пусть милость Правителей обрушится на них.

— Они станут вторыми, в их владениях.

— Ненадолго. Интриги.

— Пока живы Хищники Топей.

Портовый город показался на горизонте. Старший погонщик прошептал молитву благодарности своим богам. Все доехали, груз цел. В одноосных телегах на больших колёсах в специальных бочках плавали Хищники Топей. Молодой, сопровождающий их, кормил их, осматривал. Если они казались ему вялыми — переносил в телегу, где был ящик с песком. И так всю дорогу. Покупал для них лягушек, ящериц, рыбу. Денег не жалел, но и не транжирил. Сейчас он спал на своей телеге. Не обошлось без происшествий. Один из его людей сунул руку в бочку. Хищник схватил его за палец. Сопровождающий груз велел поймать бегающего и кричащего Младшего Погонщика, и отрубил Хищнику голову. Только так можно было снять его. Теперь из оплаты удержат стоимость этого Хищника, весьма немаленькую. А палец болел. Весь опух, покраснел. Но в городе есть Знахарки, вылечат. Снова расходы. Лучше бы он палец отрубил.

Город. Бывший торговый порт на берегу Восточного Моря. Теперь верфь и военный порт. Им туда вход разрешён, они — Погонщики Гигантов. Но скоро сезон дождей, и они останутся здесь. Здесь есть работа и для них, и дома. Плоды Дерева Гигантов им привезут. Есть несколько беременных самок, но этого года. Если они здесь задержатся, а основание так думать есть, доставят их семьи. И они образуют ещё одну общину.

Телеги разгружены. Их место — за городом. Там есть свободные дома, даже кварталы. Много Чиновников и купцов убежало из этих мест. Сейчас здесь живут матросы и офицеры флота, рабочие и мастера верфей, чиновники и клерки новых властей.

— Попрошу. Вам сюда. — к ним подбежал Попрошайка. — Я провожу к вашим домам.

— А животные?

— Это за городом. Там много рощ.

Они въехали в новые дома, ещё пахнущие свежим деревом. Их Гиганты паслись между нескольких рощ. На складе уже было зерно и плоды Дерева Гигантов. Они стали разгружать телеги, занимать дома. Их семьи приедут морем, а им — работать на дороге для безлошадной телеги. Материал уже завезён, дорогу отсыпали щебнем. Несколько дней на отдых, и снова в работу. Бочки с Хищниками остались там, в порту. Сопровождающий заплатил щедро, забыв о погибшем Хищнике. У них есть всё: деньги, работа, животные, перспектива. Их семьи уже в дороге. Плывут через Фугарну. Староста установил в Общем доме статуэтки богов. Их следовало почтить.