Они приехали верхом. Слуги придержали коней. Граф слез с коня, помог слезть жене. Сын его лорда слез сам, помог слезть дочери графа. Всё по правилам Чести. Граф с графиней пошли к нему. Он с женой ждал их у входа на место пира. Но в его руку словно впились железные клещи. Он удивлённо посмотрел на жену. Она была бледна и показывала пальцем на графиню, а по щекам бежали слёзы.

— Ты что? — прошептал он ей.

— Дочка. — только смогла прошептать она.

— Да, папа. Это я. — ответила графиня.

Ему всё стало ясно. Старый граф Нусхан был его сватом. А новый граф — зятем. Их дочь — его внучкой. А больше детей у него не было. Сын умер во время эпидемии, вместе с внуком. Теперь он мог передать свои владения дочери. Он не заметил, как заплакал. Пошёл навстречу, обнял дочь, зятя, внучку. Этикет? Не сейчас. Он обрёл дочь, бежавшую много лет назад. Теперь его владения — владения графа Нусхан. Его лорд об этом знает. Согласился обменять на золото. Много золота, для него много золота.

Граф Торнрок отправлял очередную экспедицию на юг. Купцы, моряки, офицеры, переселенцы, инструменты, продовольствие. Назад корабли привозили заморские товары. Пока мало. Больше вкладывалось сил и средств, чем было пользы. Но это только начало. Колонизированы острова. Поселенцы разбили огороды, сажают местные деревья, добывают товары. А он принял графство от отца. Тот решил уйти на покой. Торжественно передал ему всю полноту власти и уехал с женой к дочери, погостить. Его готовили к этому, но всё случилось так внезапно. Сейчас он занимается делами графства. Его жена — хозяйством. Советники помогают. Он даровал титул барона своему брату. Тот управляет заморскими владениями. Сейчас активно собирает экспедицию на юг. Они отплывут с кораблями его друга, Правителя Фугарны. «Как хочется к нему в гости. Отдохнуть, поохотиться в горах, поговорить о расширении взаимовыгодного сотрудничества. Но тот тоже занят. Новый граф Нусхан уехал к родственникам своей жены. Можно к королю, но сначала надо направить туда посланников, чтобы они обговорили условия расширения сотрудничества. Ещё вопрос с Орденом Единого Бога. Нет, он не нападает, ни на него, ни на его друзей и союзников, кроме как на бумаге. А это — не более чем лай собаки из-за забора. Но Орден усилился. С помощью наёмников Орден получил влияние на многих лордов на западе и на юге. Мимо их земель плыть его кораблям по Южному морю. У них слабый флот и плохие корабли. Но есть пушки и мушкеты. Если бы не Малый флот Вольных Земель. Красный Ужас. Его боятся все. Там где он — исчезает пиратство. Огромные потоки товаров начинают пересекать моря и проливы. Богатеют купцы, богатеют их лорды. Но храмы и замки Ордена вне договоров для Вольных Земель. Они слишком много лгали, двуличничали, подстрекали, били в спину. Теперь на них объявлена «свободная охота», как на волков. Его отец был более сдержан. Просто высылал их священников, как и король, как и многие лорды, принявшие веру Церкви Единого Бога. По слухам Орден подчинил себе всех лордов, что не были союзниками Вольных Земель. Значит, столкновение неизбежно. Но где?» Он отодвинул листки с перечнем товаров, грузов, списком людей, что отправлялись в экспедицию. В голове каша. Мало он уделял обучению, очень мало.