А еврейская община Лондона обслуживает интересы госпожи Стромбир. Всё среднее звено управления, весь склад и секретариат. Ну, почти весь. У них самая свежая информация. Они узнают всё из первых рук. И община отвечает взаимностью. Если в семье меньше трёх детей — это молодая семья. Норма — 3–4. Один перенимает бизнес своих родителей, другой строит свой бизнес, остальные работают на госпожу Стромбир.

Он ехал среди командования отряда наёмников. Последние несколько лет Единый Бог благоволил им. Северные Варвары каждое лето приплывали разорять храмы и крепости Ордена, и на два перехода от берега, от удобных бухт, уже не было храмов или крепостей Ордена, а монахи уезжали каждую весну. Это делал и он. Он, священник и духовник мелкого землевладельца. Крепость, небольшая и слабая, личная дружина в два десятка воинов, 5 деревень — всё, что было у его подопечного. В прошлом году тот отказался от защиты и покровительства Ордена в пользу Церкви. Даже завёл священника — еретика. Сейчас он ехал возвращать своё. Наёмники — южане — верные союзники Ордена. Они обеспечивают людей, а Орден оружие Единого Бога. С его помощью наёмники пробивают стены крепостей и замков, или разгоняют армии лордов, посмевших перечить Ордену. Но война не однобока. Каждую весну приплывает флот Вольных Земель, и разоряет земли Ордена. Теперь Орден владеет землёй только в глубине. Приморские лорды предпочитают платить Ордену. Кто зерном, мясом, сыром, лесом, пенькой, а кто золотом и серебром. Орден снова богат и влиятелен. Но на север идти боится. Там союзники Вольных Земель. А война с армией Вольных Земель — занятие бесполезное. Хотя наёмники так не думают, и рвутся дальше на север.

Вот и к его бывшему подопечному приплыл флот Вольных Земель. Его крепость располагается в глубине удобной, хотя и открытой ветрам бухте. Зимой, во время штормов, стоянка в ней небезопасна. А летом она становится базой флота Вольных Земель. В первый год он, священник, не выходил из крепости. На него бросали косые взгляды, но не трогали, защищал его подопечный. А в прошлом году, вернувшись осенью, он обнаружил священника Церкви, как духовника этого лорда и наставника местных крестьян. И этот еретик его защищал. Теперь он вёл нового лорда в эти земли. От их лагеря до крепости половина дня пути. И крепость уже недалеко. Осталось подняться на пологий холм, и с него будет видна и бухта, и крепость. Но его что-то беспокоило. Соседи сообщали, что влияние этого лорда выросло. Варвары привозят ему рыбу и икру северных морей, как плату за постой. Платят весьма щедро. Кроме того, помогают крестьянам очищать участки от кустарника, обрабатывать их, привезли новые овощи и экзотические товары. Если раньше был только один кузнец, в крепости, то теперь все его соседи ездят суда за работой кузнецов Вольных Земель. Многие покупают их оружие, противное Единому Богу.